Galgo: características, carácter y guía completa de la raza

El perro galgo es un compañero noble, silencioso y sorprendentemente hogareño que esconde grandes particularidades. Si quieres conocer a fondo a estos fascinantes lebreles, en esta guía completa analizamos desde su verdadero carácter hasta los cuidados diarios esenciales para su bienestar.

Origen e historia del Galgo

Se estima que es la raza más antigua que existe. No se puede afirmar que descienden de los perros egipcios, pero sí se cree que comparten ancestros con antiguos canes cazadores.

En civilizaciones antiguas como Egipto, Grecia o Roma ya aparecían representados de forma muy similar a los actuales: cuerpo estrecho, patas largas y gran agilidad.

Desarrollado para correr en espacios abiertos, se empleó durante siglos exclusivamente para la caza y, posteriormente, para las carreras en canódromos. Esto les dio como resultado una anatomía totalmente única. 

A pesar de ser muy apreciados actualmente, al final de la temporada de caza se abandona un gran número de ejemplares. Para dar visibilidad a esta problemática, las asociaciones impulsaron hace más de diez años la creación del Día Mundial del Galgo. Celebrado cada 1 de febrero, coincidiendo con el cierre de la actividad cinegética, es fundamental para concienciar y dar voz al trabajo de rescate y adopción.

Tipos de Galgo

Bajo el término “galgo” encontramos diferentes tipos de lebreles desarrollados por todo el mundo. Aunque comparten su silueta aerodinámica, cada variedad tiene rasgos propios:

• Galgo Español: El más conocido en España. Mide aproximadamente entre 60 y 70 cm y suele pesar entre 20 y 30 kg. Puede tener pelo corto o duro y normalmente presenta un carácter sensible y tranquilo.
• Greyhound inglés: Es uno de los más rápidos y musculosos. Puede alcanzar entre 68 y 76 cm de altura y superar los 40 kg. El pelo del Galgo inglés es corto, fino y muy fácil de mantener.
• Galgo italiano: Variedad más pequeña. Normalmente, mide entre 33 y 38 cm y pesa entre 3 y 6 kg. Tiene el pelo muy corto y fino.
• Borzoi: Originario de Rusia. Puede alcanzar entre 68 y 85 cm y pesar entre 27 y 48 kg. Su largo pelaje ondulado y su silueta lo hacen una de las variedades más reconocibles.
• Lebrel afgano: Mide entre 63 y 74 cm y suele pesar entre 20 y 30 kg. Abundante pelo largo, fino y sedoso. Tiene un carácter más independiente que el resto.
• Irish Wolfhound: Es uno de los perros más altos del mundo, superando los 90 cm y los 40 - 70 kg de peso. Su pelo es largo, fuerte y duro.

Además de estas variedades existen otros tipos como el whippet, saluki, sloughi, deerhound escocés o azawakh.

Características físicas de la raza

Aunque existen distintas variedades, la mayoría comparten una serie de rasgos físicos muy reconocibles:

• Cuerpo estilizado y aerodinámico.
• Columna flexible y pecho profundo.
• Patas largas y musculatura marcada.
• Bajo porcentaje de grasa corporal.
• Cola larga.

Su anatomía está adaptada para la velocidad y la resistencia. Es por eso que pueden llegar a superar los 70 km/h, lo que lo convierte en el perro más rápido del mundo.

De hecho, estudios veterinarios publicados en Comparative Biochemistry and Physiology demuestran que los greyhounds presentan cambios fisiológicos y metabólicos muy específicos tras hacer ejercicio intenso.

Aunque parezcan delgados comparados con otras razas, un ejemplar sano suele tener la cintura marcada y parte de las costillas ligeramente visibles.

Pelaje y colores

El Galgo puede presentar gran variedad de colores: blanco, canela, atigrado, negro, gris, arena o combinaciones de varios tonos.

En cuanto al pelaje, existen tres variedades:

1. Pelo corto.
2. Pelo duro (menos frecuente).
3. Pelo largo y sedoso.

Algo común es su piel fina y su poca grasa corporal. Por ello, son especialmente sensibles al frío o la lluvia y agradecen mucho el uso de mantas, camas acolchadas y abrigo en invierno.

Carácter y temperamento

Se espera que su velocidad y uso habitual hasta ahora los convierta en hiperactivos, pero la realidad es muy diferente.

En casa son tranquilos, silenciosos y dormilones. Son animales sensibles, muy observadores, afectuosos y poco conflictivos. Tienen un vínculo muy estrecho con su familia y disfrutan de rutinas estables.

En ejemplares que han pasado por situaciones de estrés o abandono, suele observarse un carácter mucho más tímido o inseguro al principio. En este caso, una educación basada en el refuerzo positivo suele marcar la diferencia para que aprendan a confiar de nuevo.

Convivencia con niños y otros animales

Son compañeros pacientes y cariñosos con los niños y muestran una excelente relación con otros perros si se socializan correctamente desde jóvenes.

Sin embargo, debido a su instinto de cazador, a veces pueden mostrarse alerta ante animales pequeños (como gatos o conejos) si no se trabaja su relación con ellos de forma adecuada.

¿Cuál es la mejor alimentación para un Galgo?

La dieta tiene un papel esencial en su salud, debido a su metabolismo, masa muscular y sensibilidad digestiva.

Por eso mismo, toleran mucho mejor las dietas naturales húmedas cocinadas que los alimentos ultraprocesados muy secos. Este tipo de menús aporta más agua, son más palatables y se digieren con más facilidad.

Es algo que suele generar dudas, pero es importante saber qué necesita comer un galgo y cómo adaptar correctamente sus alimentos.

El cachorro de Galgo

Los cachorros suelen ser especialmente sensibles, por lo que es importante trabajar en su socialización temprana. De esta manera, les ayudamos a familiarizarse con diferentes personas, sonidos, animales y entornos de forma progresiva.

Durante los primeros meses de vida necesita ejercicio moderado, mucho descanso y una alimentación adaptada a su etapa de crecimiento.

Crear rutinas estables marca una gran diferencia para cuando llegan a la etapa adulta.

Cuidados básicos y salud

El Galgo no necesita cuidados complicados, pero sí se deben tener algunos aspectos en cuenta.

Su piel fina puede sufrir rozaduras o heridas con facilidad y hace que sean vulnerables a climas fríos. También es importante controlar su salud dental, el corte de uñas y el estado de sus almohadillas.

En cuanto a salud, algunas variedades pueden tener predisposición a problemas como torsión gástrica, sensibilidad digestiva o molestias articulares.

Además, estudios publicados en Veterinary Surgery observaron que pueden asimilar la anestesia de forma diferente. Al utilizar fármacos comunes como el propofol, tardan más tiempo en procesar y eliminar esa sustancia en su organismo. Eso hace que su despertar sea más lento y necesita una vigilancia constante. De ahí que se deba acudir a veterinarios familiarizados con esta raza.

Ejercicio y paseos

Necesitan actividad física diaria, pero eso no significa que tengan que correr todos los días. Disfrutan de paseos, juegos y carreras en espacios seguros.

Dentro de casa son perros tranquilos que pueden pasar muchas horas durmiendo o relajados sin moverse.

Sin embargo, debido a su instinto de caza, es importante que, si los sueltas en zonas abiertas, estén bien enseñados para que vuelvan con tu llamada.

Además, debes saber que esta raza utiliza collares especiales (Martingale), más anchos y adaptados a la forma de su cuello. Su piel fina y cabeza estrecha hacen que un collar convencional provoque demasiada presión en las cervicales durante los paseos. También ayuda a evitar que se escapen.

Curiosidades

• Proporcionalmente, el galgo tiene el corazón más grande del mundo canino, alcanzando el 1,7% de su peso corporal (frente al 0,7% de un perro promedio). Esto les permite bombear grandes cantidades de sangre y oxígeno a su musculatura y les ayuda a correr a gran velocidad.
• Tienen una vista excepcional. Pueden ver en un rango de 270º y son capaces de detectar objetos a más de 800 m de distancia.
• Aunque no son perros hipoalergénicos, debido a que presentan muy poco subpelo, se consideran compañeros ideales para las personas con alergias.
• Los Galgos pasan el 75% del tiempo que corren suspendidos en el aire. Utilizan una técnica llamada “galope de doble suspensión”, una forma de correr muy similar a la del guepardo.
• Su temperatura corporal es más alta que la media, oscila entre 37.5 ºC y 39 ºC.
• Su grupo sanguíneo es universal, por lo que pueden donar a otros perros sin problema.
• Pueden alcanzar tanta velocidad porque envían más oxígeno a sus músculos debido al alto número de glóbulos rojos. Aproximadamente un 11% de su volumen corporal es sangre, mucho más porcentaje que el de otras razas.

Preguntas frecuentes

¿Por qué no se sientan?

Generalmente, tienen dificultades para sentarse directamente en el suelo y les resulta incómodo debido a su anatomía esquelética y muscular. Por ese motivo, mantienen siempre los glúteos en el aire cuando lo intentan o prefieren tumbarse.

¿Qué tienen de especial los Galgos?

Lo que los hace únicos es el contraste entre su físico atlético y su personalidad tranquila y relajada. Son animales muy nobles, con una capacidad de sanar y confiar en el ser humano asombrosa. Eso lo convierte en un compañero de vida extraordinario.