Probióticos para tu perro: la importancia de incluirlos en su dieta natural

Los probióticos han ganado una inmensa popularidad en la salud humana en las últimas décadas, y este interés ha trascendido rápidamente hacia el bienestar de nuestras mascotas. 

Al pensar en el estómago de un perro, uno puede imaginar los restos de la última presa que cazó su ancestro salvaje o los trozos de comida que robó de la mesa. Más allá de eso, existe un mundo microscópico y fascinante de bacterias y microorganismos que habitan su sistema digestivo.  

Al igual que en los humanos, el equilibrio de esta flora intestinal en ellos es esencial para su salud. Estos suplementos para perros emergen como una herramienta potencial para mantener o restaurar ese equilibrio.  

La pregunta crucial que muchos dueños de mascotas se hacen es: ¿Es realmente recomendable incluir probióticos en la dieta de nuestros fieles amigos? La respuesta a esta pregunta no solo aporta luces sobre la ciencia de la nutrición canina. Además, refleja nuestra evolución como cuidadores responsables, buscando siempre lo mejor para aquellos que nos ofrecen su amor incondicional.

¿Qué son los probióticos para perros? 

Los probióticos para perros son suplementos dietéticos que contienen bacterias vivas beneficiosas. Estas, cuando se administran en cantidades adecuadas, proporcionan beneficios para la salud del huésped, en este caso, el perro.  

Estas bacterias, principalmente pertenecientes a los grupos de Lactobacillus y Bifidobacterium, ayudan a mantener el equilibrio de la flora intestinal. Además, favorecen la digestión y fortalecen el sistema inmunológico. 

La flora intestinal de un perro, al igual que en los humanos, es un ecosistema complejo compuesto por miles de millones de bacterias. Algunas de estas son beneficiosas y otras son potencialmente dañinas.  

Cuando este equilibrio se ve afectado, ya sea por enfermedades, medicamentos (como los antibióticos), estrés o una dieta inadecuada, pueden surgir problemas digestivos y otros trastornos de salud. De este modo, actúan reforzando la presencia y actividad de las bacterias beneficiosas.

¿Qué funciones cumplen los probióticos en los perros? 

Al ser microorganismos vivos beneficiosos, desempeñan varias funciones clave en la salud y bienestar de los perros. Sin importar qué tipo de alimentación le estés dando a tu mascota, sea pienso o sea comida natural para perros, aquí te presentamos algunas de las principales funciones y beneficios de estos suplementos: 

• Equilibrio de la flora intestinal: Los probióticos ayudan a mantener o restaurar el equilibrio de la microbiota intestinal. Esto es esencial, ya que un desequilibrio puede llevar a problemas digestivos y a la proliferación de bacterias dañinas. 
• Salud digestiva: Facilitan la digestión y ayudan en la absorción óptima de nutrientes. Además, pueden ser útiles en el tratamiento de trastornos digestivos, como la diarrea, el estreñimiento o el síndrome del intestino irritable. 
• Fortalecimiento del sistema inmunológico: Pueden potenciar el sistema inmunológico al estimular la producción de anticuerpos y células inmunitarias. 
• Prevención de infecciones: Al competir por los recursos y el espacio, pueden inhibir el crecimiento y la colonización de patógenos en el tracto gastrointestinal. 
• Producción de ácidos grasos de cadena corta: Estos compuestos tienen propiedades antiinflamatorias y son una fuente vital de energía para las células del colon. 
• Reducción de alergias e intolerancias: En algunos casos, ayudan a moderar las respuestas inmunológicas excesivas que dan lugar a alergias o intolerancias alimentarias. 
• Producción de Vitaminas: Algunos probióticos pueden sintetizar vitaminas, como las del complejo B y la vitamina K. 
• Desintoxicación: Ayudan a reducir la absorción de sustancias nocivas y a promover su excreción. 
• Mejora del Estado de Ánimo: Aunque aún se está investigando, existe una conexión entre la salud intestinal y la salud cerebral, conocida como el "eje intestino-cerebro". Se ha observado que una microbiota saludable puede influir positivamente en el comportamiento y el estado de ánimo del perro. 

¿Cuándo suministrar probióticos a un perro?

 La decisión de suministrar probióticos a un canino debe basarse en las necesidades específicas del animal y en la recomendación de un veterinario. Hay situaciones en las que el uso puede ser particularmente beneficioso: 

• Después de un tratamiento con antibióticos: Los antibióticos pueden matar no sólo a las bacterias dañinas, también a las beneficiosas del tracto gastrointestinal. Pueden ayudar a reestablecer la flora intestinal saludable después del tratamiento. 
• Problemas Digestivos: Si un mascota experimenta episodios de diarrea, estreñimiento, flatulencias o cualquier otro problema digestivo, pueden ser útiles para restaurar el equilibrio intestinal y aliviar los síntomas. 
• Cambio de dieta: Al cambiar la dieta, su sistema digestivo puede necesitar un tiempo para adaptarse. Estos suplementos pueden ayudar a facilitar esta transición. 
• Estrés: Situaciones estresantes (por ejemplo, viajes, mudanzas, llegada de nuevos miembros a la familia o estancias en perreras) pueden afectar la flora intestinal. 
• Durante y Después de Infecciones Gastrointestinales: Si un perro sufre de gastroenteritis o cualquier infección intestinal, ayudan a restaurar la salud intestinal y a acelerar la recuperación. 
• Perros Ancianos: Con la edad, la eficiencia del sistema digestivo puede disminuir. En este caso, pueden ser beneficiosos para mantener una flora intestinal saludable en perros mayores. 
• Inmunidad baja: Si se sabe que un perro tiene un sistema inmunológico debilitado, los probióticos pueden ayudar a fortalecerlo. 
• Alergias o sensibilidades alimentarias: Algunos ejemplares con alergias o sensibilidades alimentarias podrían beneficiarse, ya que estos pueden ayudar a reducir la inflamación intestinal y mejorar la digestión. 
• Durante el destete: Los cachorros que están siendo destetados de la leche materna pueden beneficiarse de estos. Ayudan a establecer una flora intestinal saludable desde una edad temprana. 

Aunque los probióticos ofrecen muchos beneficios, es esencial asegurarse de que se administren correctamente. No todos son iguales, y lo que funciona para uno puede no ser adecuado para otro.

Los mejores probióticos para perros 

Estos alimentos pueden ser una excelente manera de promover la salud digestiva sin recurrir a suplementos comerciales. Esta es una lista de algunos de los mejores probióticos naturales para perros: 

Yogur Natural

Un clásico es el yogur sin azúcares añadidos ni edulcorantes artificiales es una fuente excelente de bacterias como Lactobacillus. Ayuda a equilibrar la flora intestinal y fortalecer el sistema inmunológico. 

Kéfir

Es similar al yogur pero con una consistencia más líquida. Tiene incluso más variedades de bacterias y levaduras que el yogur, lo que lo convierte en una opción potente para mejorar la salud digestiva. 

Chucrut (Sauerkraut)

Hecho de repollo fermentado, es una fuente natural de probióticos. Asegúrate de ofrecer a tu mascota una versión sin sal ni especias. 

Kimchi

Es un tipo de chucrut picante originario de Corea, hecho a base de repollo y otros vegetales fermentados. Si decides ofrecerlo a tu perro, busca una versión sin ajo ni cebolla, ya que estos ingredientes pueden ser tóxicos para ellos. 

Pepinillos en vinagre

Asegúrate de que estén fermentados naturalmente y no simplemente encurtidos con vinagre. Los pepinillos fermentados naturalmente pueden ser beneficiosos para la salud intestinal. 

Caldo de hueso

Aunque no es un probiótico en sí, el caldo de hueso es excelente para la salud intestinal y puede ayudar a soportar una microbiota saludable. 

Brócoli y Espárragos

Estos vegetales alimentan a las bacterias beneficiosas en el intestino, y las ayudan a crecer y prosperar. 

Miso

Es una pasta fermentada hecha de soja y/o cereales. Puede ser bastante salada, así que si decides dársela a tu perro, úsala con moderación. 

Es importante recordar que, aunque estos alimentos son naturales, no todos los perros los tolerarán de la misma manera. Siempre introduce cualquier nuevo alimento en la dieta bajo supervisión de un experto canino.

¿Se pueden dar probióticos a un cahorro?

Sí, se pueden dar probióticos a un cachorro. De hecho, pueden ser especialmente beneficiosos para cachorros en ciertas situaciones. Por ejemplo, durante el destete, ya que la transición a alimentos sólidos pueden ser estresantes para el sistema digestivo del cachorro. 

Pueden ayudar a mantener un equilibrio saludable de bacterias en el intestino y facilitar esta transición. 

También si un cachorro ha sido tratado con antibióticos por alguna enfermedad o infección. Estos medicamentos pueden alterar el equilibrio natural de la flora intestinal, por lo que pueden ayudar a restaurar este equilibrio. 

El sistema inmunológico de un cachorro todavía se está desarrollando. Los probióticos pueden ayudar a reforzar las defensas naturales del cuerpo. 

Preguntas frecuentes 

Para terminar, daremos respuestas a algunas de las cuestiones más comunes con respecto a esta cuestión.

¿Todos los perros necesitan probióticos? 

No todos los perros necesitan suplementos probióticos. Sin embargo, aquellos con problemas digestivos, alergias, o que han sido sometidos a tratamientos con antibióticos podrían beneficiarse de ellos.

¿Puedo darle a mi perro probióticos diseñados para humanos? 

Aunque algunos pueden ser seguros para perros, es recomendable usar productos diseñados específicamente para ellos para garantizar la eficacia y seguridad. 

¿Con qué frecuencia debo administrar probióticos a mi perro? 

La frecuencia y dosificación dependen del producto específico y de las necesidades de tu peludo. Siempre sigue las indicaciones del etiquetado y consulta con un veterinario. 

¿Hay efectos secundarios al dar probióticos a mi perro? 

Los probióticos son seguros, pero en raros casos, pueden causar diarrea, malestar estomacal o una reacción alérgica. Si notas algún efecto adverso, suspende su uso y consulta a un veterinario. 

¿Cómo elijo el mejor probiótico para mi perro? 

Busca que tengan múltiples cepas de bacterias, sin aditivos ni conservantes y que tengan buenas opiniones de otros propietarios de mascotas. Consultar a un nutricionista veterinario es siempre la mejor opción para obtener una recomendación personalizada. 

¿Los probióticos y prebióticos son lo mismo? 

No, mientras que los primeros son microorganismos vivos que benefician la salud intestinal, los prebióticos son fibras no digeribles. Alimentan y fomentan el crecimiento de estas bacterias beneficiosas en el intestino. 

¿Pueden los probióticos ayudar con las alergias de mi perro? 

Algunos estudios sugieren que pueden ayudar a regular la respuesta inmunitaria y potencialmente reducir los síntomas de alergias. Sin embargo, los resultados pueden variar según el perro.