Sarna Demodécica en perros: Síntomas y Tratamiento

¿Tu perro se rasca mucho? ¿Has notado que le falta pelo en alguna zona? Es posible que, si ha sufrido grandes cambios que le hayan provocado estrés, tenga un pequeño brote de sarna demodécica. En este artículo, te daremos todas las claves para que sepas identificarla, entiendas sus causas y cuentes con las herramientas para prevenirla.

¿Qué es la sarna demodécica y cómo se produce?

La sarna demodécica o demodicosis canina es una enfermedad producida por un tipo concreto de ácaro, un pequeño parásito que crece con normalidad en la piel de los perros. No obstante, cuando se origina un sobrecrecimiento como consecuencia de un sistema inmune débil o predisposición genética, se convierte en una patología que precisa tratamiento veterinario.

Causas de la sarna demodécica

El sobrecrecimiento de este ácaro en la piel de nuestros perritos ocurre principalmente por dos razones.

1. Ácaro Demodex

Aunque existen varios tipos de ácaros que pueden causar esta dolencia, el más común es el Demodex canis. Este artrópodo pertenece a la familia de los arácnidos.

Habitualmente, vive en los folículos pilosos y en las glándulas sebáceas de los canes, donde se alimenta de los restos celulares y del sebo. Su ciclo biológico puede durar entre 10 y 12 días, desde que es un huevo hasta que se convierte en una ninfa.

Esta enfermedad también es conocida como la “sarna del cachorro”, porque el contagio natural de este parásito se produce durante los primeros días de vida entre la madre y las crías. Asimismo, se le da el nombre de “sarna roja” por el enrojecimiento cutáneo que ocasiona.

2. El sistema inmune

Normalmente, sus defensas se encargan de mantener a raya a estos pequeños seres. Sin embargo, en ocasiones se produce un crecimiento desmesurado del ácaro y esto se convierte en un problema para la salud.

El sistema inmunitario está estrechamente relacionado con la presencia de la demodicosis, por eso su aparición a veces alerta de una condición ya existente. Igualmente, los fármacos inmunosupresores pueden dar lugar a que esta afección aparezca. En consecuencia, los más vulnerables suelen ser los cachorros o los perros con una inmunidad comprometida.

Síntomas de la sarna demodécica

Los síntomas de esta enfermedad son muy característicos y suelen ser fáciles de reconocer. Además, es importante que tengas en cuenta que esta patología puede darse tanto de forma generalizada como localizada. A continuación, te enumeramos los más destacados.

1. Pérdida de pelo en áreas localizadas o generalizadas

Según la gravedad de la dolencia, la alopecia se puede dar en zonas pequeñas o extenderse por todo el cuerpo. Las principales áreas en las que se suele encontrar son las siguientes:

• Cabeza y hocico.
• Cuello.
• Patas.
• Hombros.

Cuando se origina en una pequeña zona localizada, hay veces en las que ni siquiera se recomienda tratamiento farmacológico más allá de una pipeta o un baño. En cambio, si es generalizado, las consecuencias son más severas.

2. Enrojecimiento de la piel

Cuando el parásito se adentra en la piel provoca una foliculitis aguda que da lugar a eritemas (enrojecimiento) y dermatitis. En caso de que sea generalizado, puede causar mucha picazón y malestar.

3. Inflamación y formación de costras

Por lo común, si la enfermedad es leve y se da en un área concreta, solo se verá una pequeña zona afectada. Aun así, ante casos generalizados graves, la patología puede ir acompañada de engrosamiento de la piel, pústulas, comedones, escamas, hiperpigmentación, etc.

Diagnóstico de la sarna demodécica

Aunque puedes sospechar de su presencia ante la aparición de pequeñas calvas o una picazón desaforada, es fundamental acudir a un experto para obtener un correcto diagnóstico de la demodicosis.

1. Evaluación clínica por parte de un veterinario

En la consulta, un profesional evaluará la gravedad del caso y estudiará el motivo por el que se ha producido. Como te hemos explicado, el sobrecrecimiento de ácaros está estrechamente relacionado con una bajada inusual de las defensas. Esto puede deberse a otra enfermedad subyacente, como por ejemplo la Leishmaniasis canina, o a factores como el celo, la malnutrición o la presencia de parásitos internos.

En general, los síntomas pueden ser similares a los de otras dolencias como infecciones, hongos, acné o el lupus. Por ello, es imprescindible que un profesional lleve a cabo una evaluación clínica y haga los exámenes requeridos para conseguir un diagnóstico completo.

2. Análisis de muestras de piel para identificar la presencia del ácaro Demodex

Además de una exploración visual de las áreas afectadas, es preciso hacer un raspado profundo hasta en seis zonas diferentes de la piel. Posteriormente, se observa en el microscopio y se determina si hay el parásito está presente. Debes saber que esto no puede confirmarse al 100 % hasta obtener 3 raspados negativos separados por 15 días.

Otra opción muy utilizada es la impresión con cinta adhesiva. Se presiona una cinta de acetato sobre la piel mientras se pinza. Luego, se usan unos tintes específicos y se observa en el microscopio.

Cuando la zona en la que surgen los síntomas es de difícil acceso, la alternativa a los raspados es un tricograma. Esta técnica consiste en llevar a cabo un estudio del pelaje, para lo cual hay que arrancar una cantidad suficiente para que la muestra sea representativa. Después, se colocan los pelos en un portaobjetos con aceite mineral y se analizan en el microscopio.

Si las sospechas de demodicosis son persistentes, pero las pruebas han arrojado resultados negativos, se puede realizar una pequeña biopsia cutánea. Se suele dejar como último recurso, ya que es invasiva y se pretende no molestar al animal. Pese a ello, en ciertas razas con la piel muy gruesa, como los Shar Pei, este examen es el único que proporciona los resultados más fiables.

Tratamiento para la sarna demodécica

Aunque existen algunos medicamentos y remedios comunes para tratar esta patología, es crucial evaluar cada caso en particular. En función de los síntomas y las causas subyacentes, el veterinario te aconsejará el más adecuado.

La duración del tratamiento varía mucho en cada caso: puede ir desde unas semanas a varios meses. Por lo general, concluirá cuando se logren tres raspados negativos con un mes de separación entre ellos. Las opciones más comunes son las que te explicamos a continuación.

1. Medicamentos tópicos o inyectables para matar los ácaros y reducir la inflamación

El fármaco más utilizado habitualmente contra el Demodex canis es la ivermectina. Lo puedes encontrar en formato inyectable vía subcutánea o en formato tópico a través de una pomada. Aun cuando este medicamento mata al parásito, es normal que el picor continúe durante varias semanas.

Se trata de un antiparasitario externo e interno que se emplea en perros para tratar tres patologías:

• Prevenir el gusano del corazón.
• Sarna sarcóptica.
• Sarna demodécica.

A veces, como consecuencia de su excesivo uso, se producen resistencias a este medicamento. Asimismo, hay que pautar minuciosamente la dosis teniendo en cuenta el peso para que no resulte tóxica. En caso de intoxicación, los síntomas pueden ser:

• Ceguera.
• Dilatación de las pupilas.
• Convulsiones.
• Salivación excesiva.
• Coma.

En la actualidad, tienes a tu disposición acaricidas en forma de pipeta o pastilla que son muy seguros. Suelen estar formulados a base de fluralaner y son fáciles de hallar en el mercado.

2. Terapia con baños medicinales

Este tratamiento solo se utiliza para la sarna generalizada. El objetivo de estos baños es reducir la picazón, la inflamación y la irritación, así como ayudar a eliminar las costras y a reforzar al efecto del antibiótico.

En casos agudos, se recomienda que la frecuencia sea de 2 veces por semana y el empleo de un champú especial con características queratolíticias-antiseborréicas. Hay varias marcas muy efectivas en el mercado y seguro que tu veterinario te sugiere la que más se adapte a tu amigo peludo.

3. Suplementos alimenticios y tratamientos para mejorar la salud general del perro

Como ya sabes, es esencial que tu perrito tenga unas defensas fuertes para combatir los parásitos adecuadamente. Para ello, lo primero que debes revisar es que su alimentación sea idónea.

El mejor tratamiento para mejorar su salud y prevenir enfermedades siempre será una nutrición completa. Nuestras recetas le proporcionarán a tu perro un sistema inmune fuerte y un pelaje espléndido, dado que está elaboradas con ingredientes frescos y naturales.

Además, para apoyar a tu mejor amigo en la curación de esta patología, puedes complementar la alimentación natural con:

• Aceite de salmón: Es rico en omega-3 y contribuye a mejorar la inmunidad y la calidad del pelaje.
• Yogur natural: Los probióticos del yogur son beneficiosos para el sistema inmunitario.
• Ciruelas: Brindan un refuerzo extra al sistema inmunitario.

¿Cómo cuidar al perro afectado por sarna demodécica?

A continuación, te damos algunas recomendaciones generales para dar a tu perro el mejor cuidado.

1. Aislamiento de otros animales para prevenir la propagación de la enfermedad

La demodicosis canina no es contagiosa. El único contagio de estos ácaros se da de manera natural en los primeros días de vida entre la madre y los cachorros, como te hemos explicado. No obstante, si en casa tienes otros animales inmunodeprimidos o quieres prevenir el riesgo, puedes aislarlo el tiempo que te indique tu veterinario.

Es más, si te preocupa que tu mejor amigo te pueda contagiar tengo buenas noticias. Los Demodex son específicos en cada huésped, por lo que no es posible que se produzca.

De hecho, en nuestra piel puede alojarse una variante de este tipo de arácnido cuyo sobrecrecimiento puede producir otras patologías, como la rosácea. Sin embargo, no es el mismo que se da en los canes.

2. Limpieza frecuente del área afectada para reducir la presencia de ácaros

La limpieza y desinfección del perro es una medida básica para prevenir el sobrecrecimiento de Demodex. Es conveniente que aumentes la frecuencia de su baño y que emplees los productos específicos que te hemos comentado.

Asimismo, a fin de reducir la presencia de los ácaros, es recomendable que hagas una limpieza general de toda la casa y la incrementes en las zonas en las que suele estar el animal.

Para ello, es conveniente que uses una aspiradora que sea capaz de retirar los ácaros de las superficies. De igual modo, has de emplear insecticidas para fregar el suelo y detergentes que sean capaces de eliminar estos insectos de las mantas, alfombras, fundas de camas y sofás.

3. Control de la dieta y suplementación para mejorar la salud del perro

La demodicosis está estrechamente relacionada con las bajadas de defensas del sistema inmune de nuestros compañeros de cuatro patas. Aunque el pienso es una opción muy cómoda para nosotros, no es la más aconsejable para su salud. La alternativa de comida saludable que ofrece Dogfy Diet supera con creces los valores nutritivos del mejor pienso para perro que puedas encontrar en el mercado.

Decantarte por una alimentación natural cocinada o una dieta barf hará que el sistema inmune del animal esté más fuerte. Además, estarás proporcionándole una nutrición de máxima calidad y específica para sus necesidades. De esta forma, cuidamos su nivel de salud general y prevenimos o retrasamos la aparición de enfermedades.

Si tienes dudas sobre lo que debe comer tu perro para estar sano y fuerte, nuestro equipo de veterinarias nutricionistas te ayudará a resolverlas.

Prevención de la sarna demodécica

No existe una forma de prevenir al 100 % la demodicosis. Aun así, puedes controlar algunos factores para prevenir su aparición lo máximo posible.

1. Controlar el estrés y la salud general del perro

El sistema inmune está estrechamente relacionado con el estrés. En consecuencia, es imprescindible que controles los niveles de ansiedad tu perro y no lo sometas a situaciones que no le hagan bien.

Si te sientes un poco perdido, siempre puedes pedir asesoramiento a un educador canino o una persona experta en etología para que te guíe. Crear un entorno seguro repercutirá positivamente en los niveles de estrés del animal.

Junto a lo anterior, algunos suplementos naturales, como el CBD, contribuyen a que el perro esté más tranquilo. Recuerda que debes consultar siempre a un profesional antes de empezar cualquier tratamiento, aunque sea natural.

Al controlar este factor, estarás previniendo otras patologías relacionadas que pueden afectar a la piel, como ciertos tipos de dermatitis o el excesivo lamido de patas.

2. Evitar la cría de perros con antecedentes de sarna demodécica

Sabemos que la genética influye mucho a la hora de desarrollar determinadas dolencias. La cría selectiva centrada más en lo estético que en la salud ha hecho que muchas razas sean propensas por naturaleza a esta afección.

En el caso de la demodicosis, algunos tipos de canes tienden a padecerla periódicamente. Los profesionales recomiendan la esterilización para evitar que aquellos con antecedentes en esta enfermedad se reproduzcan. De tal modo, se evitará la aparición de esta patología en futuros ejemplares.

Las razas con mayor predisposición genética a esta afección son las de pelo corto y razas puras, pero cualquier perro puede sufrirla. Estas son las más conocidas por ello:

• Lebrel afgano.
• Shar Pei.
• Pastor alemán.
• Bulldog.
• Carlinos.
• Boxer.

Conclusiones y recomendaciones finales sobre la sarna demodécica en perros

Ahora que ya conoces mejor la sarna demodécica, eres consciente de que la inmunidad juega un factor clave tanto en la aparición como en la recuperación. Por tanto, es importante elegir una alimentación de calidad para que el sistema inmune esté fuerte y pueda mantener a raya el crecimiento del Demodex en la piel.

Preguntas frecuentes

¿Por qué pica la sarna después del tratamiento?

Aunque el tratamiento mata rápidamente el exceso de ácaros, la piel tarda un tiempo en volver a recuperar su equilibrio original. De hecho, al inicio del tratamiento es bastante común que tengas la sensación de que ha empeorado. Sin embargo, con un poco de tiempo, se empezará a apreciar mejoría. Además, si hay alopecia en algunas zonas, el pelo puede tardar hasta varias semanas en crecer, pero acabará saliendo.

¿Cómo se contagia la sarna demodécica?

La demodicosis no es contagiosa entre perros. La presencia del Demodex se considera normal en una piel sana cuando sus niveles son estables. El único “contagio” que existe es el que se produce de forma natural entre la madre y los cachorros durante sus primeros días de vida.

Y no, tampoco es contagiosa entre animales y humanos, ya que el ácaro es específico en cada huésped.

¿Cuándo deja de ser contagiosa la sarna demodécica?

Esta enfermedad no es contagiosa, pero no se estima que está totalmente erradicada hasta que animal está completamente “limpio”, es decir, cuando conseguimos tres raspados negativos tras la medicación. Es fundamental que exista una separación de, al menos, un mes entre estos raspados. Así, nos aseguraremos de que el crecimiento del parásito está controlado y ha vuelto a unos niveles normales en la piel.

¿Cómo tratar la sarna demodécica?

Lo primero es acudir a un profesional veterinario para tener un buen diagnóstico del caso y pautar el tratamiento adecuado. Habitualmente, se recetarán medicamentos por vía tópica, subcutánea u oral que tengan una función acaricida. Con el fin de completarlo, es posible que se receten baños con un champú especial. Igualmente, se recomienda una limpieza exhaustiva del entorno del perro y de las zonas en las que más tiempo pasa (alfombras, camitas, sofás…).