Shih Tzu : Caractère, conseils et soins

Le Shih Tzu est un petit chien affectueux célèbre pour son long pelage, ses grands yeux et son museau court caractéristique. Véritable chien de compagnie, il se distingue par sa nature chaleureuse et sa remarquable capacité d'adaptation à la vie de famille.

Bien qu'il n'ait pas besoin de se dépenser intensément, il demande des soins très spécifiques pour préserver la beauté de son pelage, son hygiène et sa santé générale. Il convient également de surveiller attentivement son alimentation afin d'éviter la prise de poids, en particulier à l'âge adulte et durant ses années seniors.

Informations de base

• Origine : Tibet (Chine)
• Taille : Petit
• Hauteur : 20 - 30 cm
• Poids : 4 - 7,5 kg
• Niveau d'activité : Modéré
• Espérance de vie : 10 - 16 ans

Évaluation Dogfy

Caractéristiques physiques de la race

Le Shih Tzu présente une silhouette compacte et robuste. Il possède une tête large, de grands yeux ronds et sombres, ainsi qu'un museau court qui lui confère son expression si reconnaissable. Sa queue, recouverte d'un poil très abondant, est portée fièrement recourbée sur son dos.

Son principal signe distinctif reste son pelage long, droit et très dense, constitué d'un sous-poil épais. S'il est conservé long, il exige un entretien rigoureux et quotidien pour prévenir la formation de nœuds.

Le standard de l'American Kennel Club (AKC) autorise une vaste palette de couleurs et de combinaisons, parmi lesquelles le blanc, le noir, le doré, le rouge, l'argenté ou le bringé, ainsi que divers panachages de ces teintes.

Origine et histoire de la race Shih Tzu

Bien qu'il soit parfois confondu avec des races japonaises, ses origines se situent au Tibet et son histoire demeure étroitement liée aux animaux de compagnie de la cour impériale chinoise.

Pendant des siècles, ils ont été particulièrement prisés pour leur allure distinguée et leur tempérament affectueux, devenant ainsi l'une des petites races emblématiques de la vie de salon.

Bien que ses racines plongent au Tibet, la Grande-Bretagne est devenue son pays de parrainage : c'est là que la race s'est développée et a été reconnue sur le plan international, avant son officialisation par la Fédération Cynologique Internationale (FCI) en 1957.

Tempérament du Shih Tzu

C'est un chien tendre, joyeux et profondément attaché à ses humains. Sélectionnée à l'origine pour la compagnie, cette race apprécie tout particulièrement les démonstrations d'affection, les câlins et les moments de repos auprès de son foyer.

Par ailleurs, ils se distinguent par les traits suivants :

• Courageux.
• Indépendants.
• Quelque peu têtus.
• Bons gardiens d'alerte, sans pour autant être des chiens de défense.
• Calmes et paisibles à l'intérieur.

Parmi les aspects que certaines familles peuvent trouver plus délicats figurent son besoin constant d'attention, une tendance à aboyer face à certains stimuli extérieurs ou encore l'exigence de l'entretien de son pelage.

Néanmoins, une éducation positive, une socialisation soignée et la personnalité propre à chaque individu tempèrent largement l'expression de ces comportements.

Cohabitation avec les enfants et les autres chiens

Il peut parfaitement vivre en harmonie avec des enfants et d'autres animaux, à condition de bénéficier d'une socialisation précoce et d'introductions progressives.

Gardez toutefois à l'esprit qu'en raison de son petit gabarit, la vigilance est de mise lors des interactions avec les enfants en bas âge. Il est essentiel de leur apprendre à le manipuler avec délicatesse et à respecter son espace afin qu'il se sente en sécurité.

Alimentation idéale pour le Shih Tzu

Son alimentation doit être ajustée à chaque étape de sa vie. Cette race ayant une prédisposition naturelle à l'embonpoint, il est capital de surveiller ses apports nutritionnels dès son plus jeune âge pour prévenir les complications de santé associées.

Un régime complet et équilibré doit inclure une source de protéines nobles de haute qualité, des matières grasses saines, des vitamines, des minéraux et tous les nutriments indispensables dans des proportions adaptées. Les sources de protéines animales recommandées pour le Shih Tzu comprennent le poulet, la dinde, le bœuf ou le saumon. Ce dernier, à l'instar d'autres poissons gras, offre naturellement une forte teneur en acides gras oméga-3, essentiels à la santé de la peau et à l'éclat du poil.

Une alimentation naturelle préparée pour le Shih Tzu représente une alternative de choix dès lors qu'elle est parfaitement équilibrée. Les recettes cuisinées à partir d'ingrédients frais apportent une teneur en eau supérieure aux aliments secs traditionnels, soutenant ainsi une bonne hydratation au quotidien.

Les rations dépendront de son poids, de son âge, de son niveau d'activité, de son état corporel et de la valeur calorique des repas :

• Chiot Shih Tzu : Il a besoin d'une alimentation adaptée à sa croissance. Durant cette période, ses besoins énergétiques et micronutritionnels sont plus élevés, et la fréquence des repas doit être plus importante au cours des premiers mois. Répartir sa ration journalière en plusieurs repas permet d'assurer un apport énergétique régulier et d'éviter les épisodes d'hypoglycémie.
• Adultes et seniors : L'objectif consiste à stabiliser sa masse idéale et à prévenir tout excès de poids. Pour cela, la ration journalière doit être calibrée en fonction de son niveau d'activité physique réel et de son profil individuel.

Soins essentiels

Le Shih Tzu requiert une routine de soins régulière ciblant le pelage, les yeux, les oreilles et la cavité buccale. De plus, sa morphologie à museau court le rend particulièrement sensible aux fortes chaleurs, ce qui impose une vigilance accrue en période estivale.

Hygiène du Shih Tzu

Son pelage abondant nécessite un brossage assidu pour éviter les nœuds et les bourres. S'il arbore un pelage long, un brossage quotidien s'impose. S'il est toiletté en coupe courte, l'entretien devient plus aisé mais requiert tout de même au moins 3 brossages par semaine.

La combinaison d'yeux proéminents, d'un museau court et de poils faciaux favorise les irritations ainsi que l'accumulation de sécrétions lacrymales pouvant laisser des marques brunâtres sous les yeux. Nettoyez délicatement cette zone à l'aide d'une compresse stérile humidifiée, sans jamais frotter le globe oculaire.

(infographie routine faciale)

De plus, les chiens de petit format présentent une plus forte propension aux problèmes parodontales et à l'accumulation de tartre du fait de l'étroitesse de leur mâchoire : un brossage dentaire régulier est vivement recommandé.

Pensez également à inspecter et nettoyer ses oreilles 1 à 2 fois par semaine : étant tombantes, elles retiennent l'humidité et créent un terrain propice au développement d'otites.

Enfin, ses griffes doivent être épointées régulièrement si les promenades quotidiennes ne suffisent pas à les limer naturellement.

Activité physique et exercice

Il n'a pas besoin de longues séances d'entraînement pour s'épanouir, mais il apprécie des promenades quotidiennes régulières et des jeux stimulants adaptés à son rythme.

En raison de son anatomie brachycéphale, il convient d'éviter les efforts intenses ou prolongés et de limiter les sorties aux heures les plus fraîches lors des mois d'été afin de prévenir tout risque de coup de chaleur.

Problèmes de santé fréquents

Le Shih Tzu bénéficie généralement d'une belle longévité, bien qu'il puisse présenter des prédispositions à certaines affections :

• Troubles respiratoires : Son museau raccourci peut entraver les voies aériennes supérieures, provoquant ronflements, halètements rapides ou essoufflement. De plus, son statut de chien brachycéphale accroît les risques lors d'anesthésies.
• Affections oculaires : Sa conformation faciale expose ses yeux à la sécheresse oculaire, aux ulcères cornéens, à la cataracte et aux infections.
• Affections dentaires : L'étroitesse de sa mâchoire entraîne des chevauchements dentaires et une fixation rapide de la plaque bactérienne.
• Luxation de la rotule : Anomalie fréquente chez les petits chiens, susceptible de causer des boiteries intermittentes ou une gêne locomotrice.
• Surpoids : Il réduit sa mobilité et aggrave ses éventuels troubles respiratoires et articulaires.
• Infections auriculaires : Ses oreilles tombantes et la présence de poils dans le conduit auditif favorisent l'humidité résiduelle et l'apparition d'otites.

Un suivi vétérinaire précoce permet d'identifier ces signaux avant que les symptômes ne s'aggravent.

Curiosités

• En 1930, la race a frôlé l'extinction complète. Seuls 14 individus ont survécu dans le monde, desquels descendent la totalité des Shih Tzu actuels.
• Le nom « Shih Tzu » signifie littéralement « chien lion », en hommage à son allure et aux traditions culturelles dont il est issu.
• En hiver, sa truffe noire peut s'éclaircir pour prendre une nuance marron clair ou rosée — un phénomène naturel appelé « truffe des neiges » —, avant de retrouver sa pigmentation d'origine au printemps.
• Durant plusieurs siècles, leur possession était réservée de manière exclusive à la cour impériale chinoise.

Foire aux questions (FAQ)

Comment couper les poils d'un Shih Tzu ?

Le type de coupe dépend du choix de lui conserver ou non sa toison longue. Dans tous les cas, une vigilance accrue est nécessaire autour des yeux, des oreilles et au niveau des zones de frottement sujettes aux nœuds. Il est fortement recommandé de confier cette tâche à un toiletteur canin professionnel.

Combien pèse un Shih Tzu adulte ?

Son poids moyen se situe généralement entre 4 et 7,5 kg. Le chiffre exact dépend de son ossature, de sa taille au garrot et de sa silhouette. En raison de sa constitution et de son métabolisme calme, il a tendance à prendre facilement du poids, ce qui peut solliciter lourdement sa respiration et ses articulations.

Quels fruits un Shih Tzu peut-il consommer ?

Il peut déguster de petites quantités de banane, mangue, pomme, myrtilles, pastèque ou fraises, toujours sous forme de friandise occasionnelle et jamais en remplacement de ses repas complets. Pensez à toujours retirer au préalable pépins, noyaux et peaux épaisses.

Le Shih Tzu aboie-t-il beaucoup ?

Il donne de la voix pour capter l'attention, signaler une présence ou réagir à une surprise, sans pour autant être considéré comme un aboyeur compulsif. Une bonne socialisation dès son plus jeune âge permet d'éviter que ces aboiements ne deviennent intempestifs.