Los perros también sienten frío, aunque no todos lo toleran igual. Su tamaño, tipo de pelaje, edad y estado de salud influyen en su capacidad para mantener el calor corporal. Saber cómo les afecta, reconocer las señales que indican que tienen frío y adaptar sus cuidados a las condiciones meteorológicas previene problemas de salud durante las épocas invernales.
Signos y síntomas
Para saber si un perro tiene frío, es importante observar sus movimientos y su comportamiento durante los paseos o cuando permanece en el exterior. Algunas señales aparecen al principio de la exposición y permiten actuar rápido:
- Temblores: Tiembla de forma involuntaria para generar calor.
- Postura encogida: Encoge el cuerpo, mete la cola entre las patas o se enrosca como un ovillo.
- Pata levantada: Evita apoyar alguna pata sobre el suelo frío o alterna el apoyo entre ellas.
- Búsqueda de refugio: Intenta entrar en casa, se acerca a las personas o busca una zona resguardada.
- No quiere caminar: Se detiene o se muestra incómodo.
- Inquietud o quejidos: Indica su malestar mediante vocalizaciones, ruidos o cambios de comportamiento.
Los temblores en perros, aunque son una de las señales más conocidas para el frío, también pueden aparecer por miedo, excitación, dolor u otros problemas de salud. Si persisten cuando esté ya en un ambiente cálido consulta con un veterinario.
Cuando el frío es intenso, pueden aparecer signos más preocupantes, como debilidad marcada, somnolencia inusual, desorientación, pérdida de coordinación o respiración lenta. Estos síntomas pueden indicar hipotermia y requieren atención veterinaria urgente. En casos graves, los temblores pueden incluso desaparecer, por lo que dejar de tiritar no garantiza que el perro se encuentre bien.
Protección frente al frío
Los cuidados para perros en épocas de frío deben adaptarse a sus necesidades individuales. Además de vigilar su comportamiento, es importante ajustar los paseos, proteger las zonas más expuestas y ofrecer un espacio reconfortante en casa.
- Protege las patas y las almohadillas: El hielo, la nieve y la sal utilizada para tratar las calles pueden causar irritación y grietas. Después de los paseos, limpia sus patas con agua tibia y sécalas bien, incluidos los espacios entre los dedos. Aplica un bálsamo específico para perros cuando su piel esté seca.
- Adapta los paseos a la meteorología: Acorta los paseos si tu perro está incómodo. Evita superficies heladas y vigila que no ingiera nieve en grandes cantidades, ya que puede ser tóxico.
- Utiliza ropa cuando sea necesario: Los abrigos o jerséis pueden ayudar a conservar el calor en perros pequeños, de pelo corto, cachorros o perros mayores. Por otro lado, los chubasqueros les protegen de la lluvia. La prenda debe ajustarse bien y a la vez, permitir que el perro se mueva con normalidad.
- Prepara un lugar cálido para descansar: Pon una cama cómoda, seca y alejada de las corrientes de aire. También puedes usar mantas o incluso una cama calefactable diseñada para animales.
- Sécalo bien después de la lluvia: Es muy importante secar el pelaje, sobre todo en vientre y patas. La humedad puede aumentar la pérdida de calor y favorecer problemas en la piel.
- Evita la exposición prolongada al frío: No lo expongas mucho tiempo en el exterior. Tampoco lo dejes solo dentro del coche en invierno, además de estar prohibido por la Ley de Bienestar Animal, la temperatura interior una vez paras el vehículo desciende muy rápido.
Cómo afecta el frío a los perros
Les provoca pérdida de calor corporal e incomodidad y, cuando la exposición es intensa o prolongada, puede causar incluso hipotermia. No les provoca directamente un resfriado, pero los perros pueden sufrir infecciones respiratorias con síntomas como tos, estornudos o secreción nasal.
Tampoco existe una temperatura concreta a partir de la cual todos los perros empiezan a tener frío. Depende de sus características individuales y de las condiciones ambientales. Sin embargo, te dejamos una guía aproximada para saber qué nivel de frío está sintiendo tu perro en función de la temperatura exterior y su tamaño.
Razas más sensibles al frío
Algunas características físicas hacen que determinados perros pierdan calor más fácilmente. Es el caso de muchas razas pequeñas, de pelo corto o con poca grasa corporal.
Entre ellas se encuentran:
- Chihuahua, Pinscher miniatura, Yorkshire Terrier, Bichón Maltés o Teckel: Perros pequeños que pierden calor rápido.
- Cualquier raza de la familia de los Lebreles (Galgo español, Whippet, etc): Debido a su constitución delgada y su poca grasa corporal tienen menos aislamiento frente al frío.
- Beagle, Bóxer, Dóberman, Dálmata o Braco de Weimar: Son perros de pelo corto y poco aislamiento.
- Xoloitzcuintle o Crestado chino: No tienen pelo o tienen muy poco.
También es importante prestar atención a los cachorros, los perros mayores y aquellos que padecen enfermedades o tienen dificultades para regular su temperatura corporal. En estos casos, hay que extremar las precauciones.
Perros que soportan las bajas temperaturas
Los perros nórdicos y otras razas adaptadas a climas fríos suelen tolerar mejor las bajas temperaturas gracias a su pelaje denso, a menudo formado por dos capas, una interna que ayuda a conservar el calor y otra externa que proporciona protección frente al clima.
Algunos ejemplos son:
- Husky Siberiano, Alaskan Malamute o perro de Groenlandia: Perros nórdicos con un pelaje denso de doble capa que les ayuda a conservar el calor.
- Samoyedo o Akita Inu: Su abundante pelo les ha hecho adaptarse a regiones de nieve.
- San Bernardo, Boyero de Berna o Terranova: Perros de montaña con un pelaje denso y resistente al agua que les ayuda a desenvolverse en ambientes fríos y húmedos.
- Pastor Alemán, Pastor de los Pirineos o Pastor islandés: su manto les ofrece cierto aislamiento térmico, aunque la tolerancia depende un poco más del individuo.
Que una raza esté adaptada a la nieve no significa que sea inmune al frío. La humedad, el viento, el tiempo de exposición y el estado de salud son determinantes. Todos los perros necesitan un lugar seco y protegido donde resguardarse cuando las condiciones son desfavorables.
Preguntas frecuentes
¿A qué temperatura puede estar un perro afuera?
No existe una temperatura única que sea segura para todos los perros cuando permanecen en el exterior. La tolerancia al frío depende del tamaño, pelaje, edad, salud, humedad, viento y tiempo de exposición.
¿Se puede dejar a un perro en el coche en invierno?
Está prohibido dejar a un perro solo dentro de un coche durante el invierno. Puedes exponerlo a temperaturas peligrosas, especialmente si permanece allí durante mucho tiempo.
¿Qué temperatura soportan los perros?
Depende de sus características físicas y de las condiciones ambientales. Los perros con un manto doble y adaptados a climas fríos suelen tolerar mejor las bajas temperaturas que los de pelo corto, pequeño tamaño o poca grasa corporal.
¿Qué pasa cuando los perros tienen la nariz fría?
No significa necesariamente que tenga frío y además, es muy habitual. La temperatura y la humedad de la nariz pueden variar a lo largo del día según las condiciones ambientales. Preocúpate solo si va acompañado de otros síntomas como secreción nasal, sequedad constante, grietas, letargo o pérdida de apetito.