Golpe de calor en perros: Síntomas, qué hacer y cómo prevenirlo

El golpe de calor o hipertermia en perros es una urgencia veterinaria en la que se debe actuar lo más rápido posible. Durante el verano, las temperaturas elevadas, la humedad o la exposición al sol pueden hacer que su organismo no sea capaz de eliminar el exceso de calor y su temperatura interna aumente.

Con este artículo podrás saber cuáles son los síntomas de un golpe de calor, cómo prevenirlo y qué hacer en caso de emergencia.

¿Cómo saber si mi perro tiene calor o si es más grave?

Los signos visibles pueden variar en función del perro. Es fundamental que estés alerta durante los días de calor extremo y lo observes para poder detectarlo a tiempo.

Los síntomas de una hipertermia suelen aparecer de forma progresiva y detectar los primeros signos es fundamental para evitar complicaciones.

Tratamiento casero de urgencia para bajar su temperatura

La clave para su supervivencia y para reducir el riesgo de secuelas es saber qué hacer ante un golpe de calor y actuar lo antes posible mientras te diriges a una clínica.

En caso de no tener un centro veterinario cerca hay que actuar rápidamente. El objetivo es conseguir que baje su temperatura corporal evitando cambios bruscos y una posible deshidratación.

• Llevar a tu perro a un lugar a la sombra, si puede ser un lugar fresco y ventilado, mejor.
• Enfriar su cuerpo con agua fresca (no fría) en las zonas del abdomen, axilas e ingles, ya que la piel es más fina y las venas más superficiales. También las almohadillas, puesto que participan en la regulación de su temperatura. Luego seguir con el hocico y el cuello.
• Ofrecerle agua que no esté excesivamente fría para que pueda beber si quiere, pero sin obligarle.
• Colocarlo cerca de un ventilador o darle aire con un abanico.
• Controlar su temperatura rectal con un termómetro. Si está por encima de los 40ºC necesitará atención veterinaria urgente.

Si consigues bajar su temperatura corporal y ves que mejora, algo que se debe tener muy en cuenta y que a veces con los nervios del momento se puede pasar por alto:

Aunque tu perro parezca recuperarse debes llevarlo al veterinario igualmente. Es imprescindible hacerle una revisión para comprobar que todos sus órganos funcionan correctamente.

¿Puede un golpe de calor dejar secuelas?

Sí, por eso es fundamental actuar con urgencia. Cuanto más tiempo permanezca su temperatura elevada, mayor riesgo puede haber de que se produzcan daños en órganos internos. 
Aunque parezca que tu peludo está bien, estudios clínicos revelan que, varios días después de la insolación, los perros pueden llegar a desarrollar complicaciones graves debido a ese sobrecalentamiento.

Por este motivo, aunque creas que no presenta síntomas, es importante acudir a un centro veterinario. Una vez en la clínica, el tratamiento puede incluir fluidoterapia para recuperar líquidos y sales minerales, monitorización de las constantes vitales y oxigenoterapia si presenta dificultad respiratoria.

Las secuelas más frecuentes pueden ser:

• Daño renal.
• Alteraciones hepáticas.
• Problemas neurológicos.
• Trastornos cardiovasculares.

Cómo evitar un golpe de calor

Siguiendo estas recomendaciones reducirás el riesgo de que tu perro sufra una insolación:

• Evita dar paseos o hacer deporte durante las horas centrales del día.
• Proporciona siempre agua fresca, incluso puedes ponerle unos cubitos de hielo para refrescar. Pero recuerda, en caso de que sospeches de algún síntoma inicial de golpe de calor, el agua que le des no puede estar fría.
• Nunca dejes a tu peludo dentro de espacios cerrados ni solo en el coche.
• Protege sus almohadillas.
• Dale de comer a primera hora de la mañana y a última de la tarde, así evitas que su cuerpo trabaje haciendo la digestión en las horas de calor extremo.

Mantener una buena hidratación es imprescindible en los meses más calurosos. Además de disponer siempre de agua, los alimentos con un alto contenido en humedad ayudan a aumentar su ingesta diaria de líquidos. Los menús cocinados de Dogfy Diet aportan gran cantidad de humedad de forma natural mientras tu peludo come un alimento completo y equilibrado.

En razas de pelo largo, recorta de manera estratégica pero sin rapar. Pensamos que pasará menos calor, pero lo cierto es que el pelo le protege de la exposición solar.

También hay que tener mucho cuidado con el asfalto. Aunque el termómetro marque una temperatura, el suelo puede llegar a alcanzar incluso entre 20 y 30ºC más que el aire. Esto aumenta el riesgo de sobrecalentamiento y puede provocar quemaduras graves en sus almohadillas.

En definitiva, utiliza el sentido común. Todo lo que harías para no sufrir una insolación en una ola de calor es lo mismo que él necesita.

¿Qué perros son más propensos a los golpes de calor?

Aunque cualquier animal puede sufrir un golpe de calor, hay algunos más vulnerables a las altas temperaturas y que por tanto presentan más riesgo:

• Razas braquicéfalas (como Bulldogs, Carlino, Bóxer, Pekinés o Shi-tzu): Debido a que su nariz es chata y sus orificios nasales pequeños, tienen más dificultad para respirar y disipar el calor. 
  Se ha demostrado que tienen 2,3 veces más de probabilidades de sufrir un golpe de calor en la calle y hasta 3 veces más riesgo de padecerlo dentro de un espacio cerrado que un perro de morro largo.
• Perros mayores: Pierden capacidad de regular su temperatura con la edad.
• Cachorros: Todavía no autorregulan bien su temperatura.
• Perros con sobrepeso: El exceso de grasa dificulta la disipación del calor.
• Animales con problemas respiratorios o cardíacos.
• Razas con pelo muy abundante (como Chow chow, Terranova, Huskies o Mastines): Sobre todo si realizan actividad física en días calurosos.

Formas efectivas de refrescar a un perro

Si hace calor, existen varias formas sencillas y seguras de ayudarle a mantenerse fresco en verano.

En casa:

• Mantén las persianas bajadas durante las horas centrales del día.
• Usa ventiladores o aire acondicionado.
• Coloca colchonetas refrigerantes.
• Renueva el agua fresca varias veces al día.

En terraza o jardín:

• Crea zonas de sombra.
• Instala una pequeña piscina donde pueda refrescarse.
• Evita materiales que acumulen mucho calor o humedece el suelo para reducir la temperatura.

Durante los paseos:

• Busca rutas con árboles y zonas frescas.
• Lleva siempre agua y bebedero portátil.

Snacks refrescantes y helados para perros

En verano, es normal que tu perro coma menos. Las altas temperaturas hacen que su metabolismo se ralentice para evitar el sobrecalentamiento. Además, al realizar menos actividad física, sus necesidades calóricas disminuyen y su consumo de agua aumenta para evitar la deshidratación.

En este caso, los snacks refrescantes, además de ayudar a combatir el calor, son una forma sencilla de aumentar esa hidratación extra.

Para prepararlos puedes utilizar los juguetes tipo Kong o la Lickimat. El primero puede rellenarse con comida húmeda, yogur natural apto para ellos o fruta triturada y congelarse. El resultado es un premio refrescante que lo mantiene entretenido durante un buen rato.

La lickimat es una alfombrilla diseñada para untar alimentos blandos. Al congelarse, tarda más en comerse la comida y además le mantiene fresco.

Otras ideas que puedes proporcionarles en verano son:

• Sandía o manzana sin piel ni semillas.
• Arándanos congelados.
• Frambuesas.
• Caldo de huesos congelado en cubitos.
• Helados caseros elaborados con frutas seguras como el de plátano y yogur o el de manzana y zanahoria.

Preguntas frecuentes

¿Es bueno el ventilador para los perros?

Sí. El movimiento del aire puede ayudarles a eliminar calor, sobre todo cuando se combina con una buena hidratación y zonas de sombra.

Mi perro tiene calor por la noche: ¿Cómo ayudarle a dormir?

Intenta que descanse en las zonas más frescas de la casa donde haya una buena ventilación. Ponle agua fría antes de acostarte y si le gusta dormir en algún sitio concreto coloca ahí una colchoneta refrigerante.

¿Cuánto tarda en recuperarse un perro tras un golpe de calor?

Dependerá de la gravedad del episodio. Algunos se recuperan en pocas horas, mientras que otros necesitan hospitalización y seguimiento veterinario durante varios días.