Deshidratación en perros: Síntomas, tratamiento y prevención

La deshidratación en perros ocurre cuando el organismo pierde más líquidos de los que es capaz de reponer. No solo se pierde agua, sino también electrolitos esenciales para el correcto funcionamiento de órganos, músculos y sistema nervioso. 

Y aunque es más frecuente que ocurra durante los meses de calor, puede aparecer en cualquier época del año debido a vómitos, diarreas, fiebre o un consumo insuficiente de agua. Saber identificar los primeros síntomas es clave para poder actuar cuanto antes.

¿Cómo saber si mi perro está deshidratado?

Existen varias señales que pueden ayudarte a detectarlo. En casos leves, los signos pueden pasar desapercibidos, pero a medida que aumenta la pérdida de líquidos, estos se hacen mucho más evidentes.

Los más habituales que debes comprobar son:

• Estado de las encías.
  En un perro deshidratado, las encías pierden su aspecto húmedo y brillante. En su lugar verás que si las tocas están secas o pegajosas.
  Otro método es presionar suavemente la encía con el dedo hasta que se vuelva blanca y soltarla. Un perro sano recuperará su color rosado en uno o dos segundos. Si tarda más tiempo, puede indicar una alteración en la circulación asociada a un proceso de deshidratación o a otros problemas que requieran valoración veterinaria.
• Elasticidad de la piel.
  La prueba del pliegue cutáneo es una de las formas más conocidas para valorar la hidratación. Levanta suavemente la piel de la nuca o entre los omóplatos y suéltala. Si vuelve rápidamente a su posición, es probable que la hidratación sea la adecuada. Si permanece levantada o recupera su posición muy despacio, es un signo de deshidratación en perros.
  No obstante, se debe interpretar con cautela, ya que la edad, la condición corporal o la raza pueden influir también en la elasticidad de la piel.

  

• Ojos hundidos.
  Son un signo característico cuando la pérdida de líquidos es moderada o grave y requieren acudir a una clínica veterinaria lo antes posible. 
• Comportamiento.
  Puede ser que esté menos activo, duerma más de lo normal o presente lo que llamamos letargo, es decir, un estado de cansancio intenso unido a una falta de respuesta a los estímulos.
  En casos avanzados también puede aparecer debilidad, dificultad para mantenerse en pie o incluso colapso o, en situaciones críticas, convulsiones provocadas por la deshidratación y el grave desequilibrio de electrolitos que afectan al sistema nervioso.
• Jadeo excesivo.
  El jadeo es un mecanismo habitual que los perros utilizan para regular su temperatura corporal, sobre todo tras hacer ejercicio o cuando hace mucho calor. Sin embargo, si es muy intenso, aparece en reposo o va acompañado de otros signos como encías secas, saliva más espesa de lo habitual, apatía u ojos hundidos, sí puede indicar deshidratación. 
  También puede indicar otros problemas de salud como dolor, estrés, fiebre o un golpe de calor. Por eso, es importante valorarlo junto a otros síntomas.
  De hecho, el golpe de calor y la deshidratación suelen estar estrechamente relacionados, ya que el exceso de temperatura aumenta la pérdida de agua mediante jadeo y, si el perro no consigue reponer esos líquidos, puede acabar deshidratándose.
• Menos cantidad de orina y concentrada.
  Si detectas menos producción de orina y además está oscura, puede ser un signo de que el organismo está conservando agua debido a una deshidratación.
• Pérdida de apetito.
  El malestar general y la falta de humedad en las mucosas pueden hacer que el perro rechace su comida habitual e incluso pierda el interés por sus premios favoritos.

Causas comunes de la deshidratación

En todas hay algo en común y es que el organismo pierde más agua de la que consigue recuperar. Las más frecuentes son:

• Golpe de calor: Las altas temperaturas y la exposición al sol favorecen la pérdida de líquidos mediante el jadeo.
• Vómitos y diarrea: Provocan una pérdida importante de agua y electrolitos en poco tiempo.
• Fiebre o infecciones: Aumentan las necesidades de líquidos en el organismo.
• Ejercicio intenso: Aumenta la pérdida de agua mediante el jadeo, especialmente cuando hace calor o la actividad se prolonga en el tiempo.
• Consumo insuficiente de agua: Algunos perros beben menos agua de la que necesitan, sobre todo si consumen alimento seco.
• Enfermedades renales, endocrinas o metabólicas: Pueden alterar el equilibrio de líquidos del organismo.

La deshidratación puede afectar a cualquier perro, sea de la raza que sea, pero algunos son especialmente vulnerables. Los cachorros tienen mayor porcentaje de agua corporal y menos reservas, por lo que pueden deshidratarse mucho más rápido tras unas horas de vómitos o diarrea. 

Por su parte, la deshidratación en perros adultos sanos suele estar más ligada a episodios agudos, como un golpe de calor, ejercicio muy intenso sin reposición de líquidos, o trastornos digestivos agudos. Aunque tienen mejores reservas que un cachorro, no están exentos de peligro.

En perros mayores, el riesgo también es más alto. Tienen menos sensación de sed y el riesgo de padecer enfermedades crónicas que alteran el equilibrio de líquidos es mayor.

Grados de deshidratación en perros

La gravedad depende del porcentaje de líquidos que ha perdido el organismo. Mayor pérdida implica más riesgo de complicaciones.

Esta tabla es una orientación clínica. El porcentaje exacto solo puede estimarlo tu veterinario tras una exploración física. En los casos moderados o graves pueden aparecer complicaciones como hipotensión, alteraciones en la circulación o daños en algún órgano. Actuar rápido es imprescindible para evitar que tu perro empeore.

Tratamientos para rehidratarlo

En casos leves, cuando está consciente, no presenta vómitos continuos y mantiene un buen estado general, intenta que beba pequeñas cantidades de agua fresca de forma frecuente. Mantén a tu perro en un lugar fresco  y evita el ejercicio hasta que se recupere.

Sin embargo, si tu perro presenta una deshidratación moderada o grave, debes acudir urgentemente a un veterinario. No será suficiente con ofrecerle agua, y lo más probable es que necesite fluidoterapia por vía intravenosa o subcutánea para recuperar agua y electrolitos, lo que tratará también la causa que lo ha provocado, como un episodio de diarrea, vómitos o un golpe de calor.

Nunca obligues a un perro deshidratado a beber grandes cantidades de agua de golpe, ya que podría provocarle vómitos y empeorar la situación.

¿Cómo evitar la deshidratación?

La mejor manera de proteger a tu peludo de una deshidratación es prevenir que llegue a ese estado. Algunas medidas sencillas pueden ayudarte, especialmente en los meses de verano o en perros con mayor riesgo.

Puedes leer todas las recomendaciones diarias que te ayudarán si tu perro bebe poca agua o si no quiere beber aquí.

Es vital que controles especialmente a cachorros, perros senior y animales con enfermedades crónicas, ya que son más vulnerables a las pérdidas bruscas de líquidos. Además, si tu perro presenta vómitos, diarrea o jadeo excesivo tras un esfuerzo, vigila su estado de cerca, ya que está perdiendo agua a gran velocidad.

Beneficios de dar una dieta húmeda cocinada

Ante el riesgo de deshidratación, la dieta juega un papel fundamental. Mientras que los piensos ultraprocesados son secos y obligan al perro a compensar la falta de agua en el bebedero, una dieta húmeda cocinada puede ayudar a mantener una mejor hidratación diaria.

Ofrecer menús como los de Dogfy Diet aporta beneficios clave para prevenir y favorecer el equilibrio hídrico del organismo:

• Más margen de seguridad: Al contener un alto porcentaje de humedad, contribuye a incrementar la ingesta de líquidos de manera natural, haciendo que tenga mejores reservas de agua.
• Estimulación en perros apáticos: Cuando tienen calor o no se encuentran bien, suelen rechazar el bebedero, pero los jugos naturales y el aroma de la comida fresca cocinada resultan más apetecibles.
• Digestión suave: Si sufre un problema gastrointestinal, la comida natural es más fácil de asimilar para su estómago que las dietas secas.

Preguntas frecuentes

¿Cómo calcular el porcentaje de deshidratación en perros?

El cálculo exacto se estima mediante exploración veterinaria, valorando signos como la elasticidad de la piel, el estado de las encías, el tiempo de relleno capilar, la posición de los ojos y el estado general del perro. 

¿Cuánto tarda un perro en deshidratarse?

No existe un tiempo fijo. Depende de factores como la temperatura ambiental, la edad, el tamaño del perro y la causa que ha provocado la pérdida de líquidos. Un cachorro con vómitos o diarrea puede deshidratarse en pocas horas, mientras que un perro adulto sano tarda más. En cualquier caso, cuanto antes lo detectes, mejor será el pronóstico.

¿Cuál es el color de la orina en perros deshidratados?

La orina de un perro bien hidratado, al igual que ocurre en los humanos, suele ser de color amarillo claro. Cuando hay deshidratación, es normal que esté más oscura y concentrada debido a la menor cantidad de agua disponible en el organismo.