¿Por qué mi perro come hierba? Posibles causas y cuándo preocuparnos

Es habitual que los dueños de perros observen a sus mascotas comiendo hierba durante los paseos o incluso en el jardín de casa. Este comportamiento, aunque pueda parecer extraño o preocupante, es más común de lo que se piensa. 

Entender las razones detrás de esta conducta es esencial para garantizar el bienestar y la salud de tu perro. En este artículo, exploraremos las posibles causas por las que los perros comen hierba, cuándo es motivo de preocupación y cómo puedes ayudar a tu mascota.

Comportamiento natural en los perros

Instinto ancestral

Los perros son descendientes directos de los lobos, y a pesar de miles de años de domesticación, conservan muchos de sus instintos naturales. 

En la naturaleza, los lobos y otros cánidos salvajes consumen el contenido estomacal de sus presas herbívoras, lo que incluye hierbas y plantas. Este hábito les proporciona nutrientes adicionales y ayuda en su digestión. Por eso, es posible que comer hierba sea un comportamiento heredado de sus antepasados, una forma instintiva de complementar su dieta.

Además, en libertad, los perros salvajes o callejeros a menudo ingieren hierba y otras plantas para suplir ciertas necesidades nutricionales o para ayudar en procesos digestivos. Este comportamiento puede haberse mantenido en los perros domésticos como una reminiscencia de su pasado salvaje.

Exploración del entorno

Los perros son animales curiosos por naturaleza. Utilizan sus sentidos del olfato y el gusto para explorar el mundo que les rodea. Comer hierba puede ser una forma de interactuar con su entorno, especialmente en cachorros y perros jóvenes que están descubriendo nuevas texturas y sabores. Este comportamiento exploratorio es parte esencial de su desarrollo cognitivo y emocional.

El juego y la exploración son fundamentales en el desarrollo de los perros. A través de estas actividades, aprenden sobre su entorno y desarrollan habilidades sociales y de supervivencia. 

Para profundizar en cómo el juego influye en el crecimiento de tu mascota, te recomendamos leer cómo influye el impacto del juego en el desarrollo de los cachorros.

Necesidad de fibra en la dieta

Deficiencia nutricional

La fibra es un componente esencial en la dieta de los perros. Ayuda a regular el tránsito intestinal, favorece una digestión saludable y contribuye al equilibrio de la flora intestinal. Si la alimentación de tu perro es deficiente en fibra, es posible que busque fuentes alternativas, como la hierba, para suplir esa carencia.

Algunos alimentos comerciales para perros pueden no contener la cantidad adecuada de fibra o pueden utilizar fuentes de baja calidad. Esto puede llevar a problemas digestivos como estreñimiento o diarrea, que tu perro intentará corregir de forma instintiva.

Importancia de una dieta equilibrada

Una dieta equilibrada y rica en nutrientes es clave para la salud general de tu perro. Incorporar alimentos naturales y de alta calidad puede asegurar que reciba la cantidad adecuada de fibra y otros nutrientes esenciales. Las dietas basadas en ingredientes frescos suelen ser más fáciles de digerir y pueden mejorar la salud digestiva de tu mascota.

Entender el papel de la fibra en la salud de tu perro es fundamental. Para obtener más información sobre este tema, visita el artículo donde hablamos de ello.

Malestar estomacal y automedicación

Inducción al vómito

Es conocido que algunos perros comen hierba para inducir el vómito cuando sienten malestar estomacal. La textura y las fibras de la hierba pueden irritar ligeramente el revestimiento del estómago. Provocan el vómito y ayudan al perro a eliminar sustancias que le causan malestar, como alimentos en mal estado o cuerpos extraños.

Este comportamiento puede ser una forma natural de purgarse y aliviar síntomas como náuseas, gases o indigestión. Sin embargo, es importante observar la frecuencia con la que ocurre, ya que puede ser indicativo de problemas gastrointestinales más serios.

Síntomas a observar

Si tu perro come hierba y vomita ocasionalmente, generalmente no es motivo de alarma. Pero si este comportamiento se vuelve recurrente o va acompañado de otros síntomas como:

• Letargo: falta de energía o somnolencia inusual.
• Pérdida de apetito: rechazo a la comida o disminución en la ingesta habitual.
• Diarrea: heces blandas o líquidas.
• Dolor abdominal: quejas al tocar el abdomen o posturas inusuales.

Es recomendable acudir al veterinario para descartar condiciones como gastritis, parásitos intestinales u obstrucciones.Para comprender mejor cómo manejar el tema, puedes leer qué es la regurgitación en los perros.

Aburrimiento o ansiedad

Comportamiento compulsivo

El estrés, la ansiedad y el aburrimiento pueden llevar a los perros a desarrollar comportamientos compulsivos, entre ellos, comer hierba en exceso. Los perros que pasan muchas horas solos, sin suficiente estimulación física o mental, pueden recurrir a este hábito como forma de aliviar la tensión o simplemente para entretenerse.

Los signos de estrés en perros pueden incluir ladridos excesivos, destrucción de objetos, hiperactividad y comportamientos repetitivos como lamerse o morderse las patas.

Soluciones prácticas

Para abordar este problema, es importante:

• Aumentar la actividad física: paseos más largos, juegos de búsqueda y actividades al aire libre.
• Enriquecimiento ambiental: juguetes interactivos, rompecabezas para perros y sesiones de entrenamiento que estimulen su mente.
• Rutinas estables: establecer horarios regulares para comidas, paseos y descanso puede proporcionar seguridad y reducir la ansiedad.

Aprende más sobre cómo ayudar a tu perro a lidiar con el estrés.

Deficiencias nutricionales

Falta de nutrientes esenciales

Además de la fibra, la carencia de ciertas vitaminas y minerales puede llevar a tu perro a buscar compensación en la hierba. Nutrientes como:

• Vitaminas del grupo B: esenciales para el metabolismo energético y la función nerviosa.
• Vitamina C: aunque los perros pueden sintetizarla, en situaciones de estrés o enfermedad pueden requerir más.
• Minerales: como el magnesio, potasio y zinc, importantes para múltiples funciones corporales.

Estas deficiencias pueden ser consecuencia de una dieta desequilibrada o de problemas de absorción intestinal.

Evaluación de la dieta actual

Es fundamental revisar la calidad del alimento que proporcionas a tu perro. Optar por una dieta natural y equilibrada puede garantizar que reciba todos los nutrientes necesarios. En algunos casos, puede ser útil realizar análisis de sangre para detectar posibles deficiencias y ajustar la dieta en consecuencia.

Aquí podrás profundizar más acerca de la importancia de las vitaminas en la dieta canina.

¿Cuándo deberíamos preocuparnos?

Ingesta excesiva de hierba

Si tu perro comienza a comer hierba de forma compulsiva o en grandes cantidades, es señal de que algo no está bien. Este comportamiento puede indicar:

• Problemas gastrointestinales, como inflamación, úlceras o presencia de parásitos.
• Trastornos endocrinos, como diabetes o enfermedades tiroideas.
• Dolor o malestar general que el perro intenta aliviar.

Riesgo de intoxicación

Es importante tener en cuenta que la hierba y las plantas pueden estar expuestas a pesticidas, herbicidas y otros productos químicos tóxicos. Además, algunas plantas ornamentales son venenosas para los perros, como el acebo, la adelfa o ciertas variedades de lirios.

Para proteger a tu mascota:

• Supervisa sus paseos: evita que coma plantas en áreas desconocidas o potencialmente contaminadas.
• Conoce las plantas tóxicas: infórmate sobre las especies que pueden ser perjudiciales.
• Mantén tu jardín seguro: utiliza productos orgánicos y seguros para mascotas.

Señales de alarma

Debes prestar atención a:

• Vómitos frecuentes: más de una o dos veces en un corto periodo.
• Diarrea persistente: que dure más de 24 horas.
• Cambios en el comportamiento: agresividad, aislamiento o depresión.
• Síntomas neurológicos: temblores, convulsiones o descoordinación.

Cómo prevenir que tu perro coma hierba

Mejora de la alimentación

Una dieta equilibrada, rica en fibra y nutrientes esenciales, puede reducir la necesidad de tu perro de buscar suplementos en la hierba. Considera:

• Alimentos naturales: incorpora ingredientes frescos y de alta calidad.
• Suplementos: siempre bajo recomendación veterinaria, para cubrir posibles carencias.
• Evitar alimentos procesados, que pueden contener aditivos y conservantes perjudiciales.

Aumento de la actividad física

El ejercicio regular ayuda a mantener a tu perro saludable y mentalmente estimulado. Algunas ideas:

• Paseos diarios: adaptados a la edad y condición física de tu perro.
• Juegos interactivos, como lanzar la pelota, frisbee o juegos de rastreo.
• Socialización: permitir que interactúe con otros perros y personas.

Atención veterinaria

Las revisiones periódicas son esenciales para detectar y prevenir problemas de salud. Tu veterinario puede:

• Realizar exámenes físicos completos.
• Recomendar análisis de laboratorio para evaluar su estado general.
• Asesorarte sobre alimentación y cuidados específicos.

Beneficios de la alimentación natural

Comida natural como solución

Optar por una alimentación natural y cocinada puede ofrecer múltiples beneficios:

• Mejor digestibilidad: los ingredientes frescos son más fáciles de digerir.
• Mayor aporte nutricional: conserva mejor las vitaminas y minerales.
• Evita alérgenos y aditivos: reduciendo el riesgo de reacciones adversas.

Una dieta adecuada puede disminuir comportamientos como comer hierba, al satisfacer plenamente las necesidades nutricionales de tu perro.

Ingredientes frescos y nutritivos

Algunos alimentos beneficiosos incluyen:

• Carnes magras: fuente de proteínas de alta calidad.
• Verduras y frutas: aportan fibra, vitaminas y antioxidantes.
• Ácidos grasos esenciales: presentes en pescados como el salmón, benefician la piel y el pelaje.

Para conocer más sobre las ventajas y cómo implementar una dieta natural, te dejamos con este artículo donde debatimos acerca de la comida natural y cocinada para perros.

Comer hierba es un comportamiento relativamente común en los perros que puede deberse a diversas causas, desde instintos naturales hasta deficiencias nutricionales o problemas de salud. Observar a tu mascota y entender sus hábitos es clave para determinar si este comportamiento es normal o si requiere atención veterinaria.

Proporcionar una dieta equilibrada y natural, asegurar suficiente ejercicio y estimulación mental, y mantener revisiones veterinarias regulares son fundamentales para el bienestar de tu perro. Si tienes dudas o preocupaciones, no dudes en consultar con un profesional para garantizar la salud y felicidad de tu fiel compañero.

Recuerda que cada perro es único, y lo que es normal para uno puede no serlo para otro. La comunicación con tu veterinario y una observación atenta te ayudarán a entender mejor las necesidades de tu mascota.