Cataratas en perros: Causas, síntomas y opciones de tratamiento

Las cataratas en perros son una condición ocular que puede afectar la calidad de vida de nuestras mascotas.

Si crees que tu mascota tiene este padecimiento, has llegado al lugar indicado. En el siguiente artículo te contaremos a fondo qué son las cataratas, sus síntomas, las posibles causas y, lo más importante, las opciones de tratamiento disponibles para nuestros fieles amigos peludos.

¿Qué son las cataratas en perros?

Las cataratas en perros son opacidades en el cristalino del ojo, la lente transparente que se encuentra detrás del iris. Normalmente, el cristalino es claro, permitiendo que la luz pase a través de él y llegue a la retina, lo que posibilita la visión. Sin embargo, cuando se desarrollan cataratas, esta claridad se ve afectada, y la visión del perro puede deteriorarse gradual o rápidamente.

Esta enfermedad puede variar en tamaño y densidad, y su impacto en la visión del perro dependerá de estos factores. Algunas cataratas pueden ser pequeñas y no afectar significativamente la visión, mientras que otras pueden ser más grandesy causar problemas visuales más graves.

Al igual que otras afecciones oculares, como queratitis, lagrimeo en perros, conjuntivitis, requiere atención médica profesional.   

Síntomas de cataratas en perros

Identificar los síntomas de cataratas en perros es esencial para abordar esta condición ocular de manera oportuna y efectiva. Los signos pueden variar, pero observar de cerca el comportamiento y la salud ocular de tu mascota te permitirá detectar cualquier cambio. 

• Opacidad ocular visible. Uno de los síntomas más evidentes de las cataratas en perros es la presencia de opacidad en el ojo. Puedes notar una mancha blanca o nubosidad que afecta la claridad de la pupila. Observar de cerca los ojos de tu perro, especialmente en una fuente de luz adecuada, puede revelar estos cambios.
• Cambios en el comportamiento visual. Presta atención a cualquier cambio en el comportamiento visual de tu perro. Puede mostrar dificultades para enfocar objetos, chocar contra muebles u obstáculos, o tener problemas para encontrar juguetes o alimentos arrojados.
• Problemas en la visión nocturna. Las cataratas también pueden afectar la capacidad de tu perro para ver en condiciones de poca luz. Si notas que se vuelve más torpe o inseguro durante la noche, podría ser un indicativo de problemas visuales.
• Parpadeo frecuente o lagrimeo excesivo. Los perros con cataratas pueden experimentar molestias o irritación ocular, lo que puede manifestarse en un parpadeo más frecuente o lagrimeo excesivo. Observa cualquier cambio en el comportamiento normal de parpadeo y verifica si hay señales de incomodidad.
• Pupilas anormales. Las pupilas pueden mostrar cambios en su tamaño o reaccionar de manera anormal a la luz. Pueden dilatarse o contraerse de manera inusual, lo cual es otro indicador de posibles problemas oculares.
• Evitar actividades habituales. Si tu perro empieza a evitar actividades que solía disfrutar, como jugar a la pelota o interactuar con otros perros, podría ser un signo de problemas visuales. Las cataratas pueden afectar su confianza y participación en actividades cotidianas.
• Secreción ocular. Además de la opacidad, observa cualquier cambio en la secreción ocular. Aumento de la mucosidad o presencia de pus pueden indicar complicaciones relacionadas con las cataratas.
• Cambios en el color del iris. Las cataratas pueden afectar el color del iris, causando cambios notables. Presta atención a cualquier alteración en la tonalidad normal del ojo de tu perro. Además, la presencia de cataratas puede influir en el tamaño de las pupilas, que pueden agrandarse debido a la obstrucción de la luz.

Si quieres obtener más información sobre enfermedades oculares como queratoconjuntivitis seca, glaucoma o prolapso de la glándula lacrimal del tercer párpado, consulta nuestros artículos relacionados en la web de Dogfy Diet.

Otros indicadores de cataratas en perros

Además de los síntomas más evidentes, existen otros indicadores que pueden ser clavepara detectar la presencia de cataratas en perros. Estos signos secundarios pueden ser sutiles pero proporcionan pistas adicionales sobre la salud ocular de tu mascota.

• Puede volverse más retraído, mostrar menos interés en juegos o paseos, o incluso volverse más dependiente de su sentido del olfato y oído.
• Algunos perros pueden inclinar la cabeza de manera persistente cuando experimentan problemas visuales. Esta inclinación puede ser una respuesta instintiva para tratar de ver mejor o aliviar molestias.
• Al igual que otras condiciones, como la uveítis anterior, el dolor o incomodidad asociados con las cataratas pueden llevar a cambios en la conducta alimentaria.
• Si notas que tu perro se frota los ojos con las patas o contra objetos, esto podría ser un indicativo de molestias o irritación.

Además, los problemas visuales pueden afectar la coordinación general de tu perro. Si notas que tropieza más a menudo o tiene dificultades para navegar por espacios familiares, esto podría deberse a la pérdida de visión.

Del mismo modo, presta atención a cambios en la rutina de aseo personal de tu perro. Podría mostrar menos interés en mantenerse limpio o, por el contrario, aumentar el lamido de las patas, lo cual podría ser una respuesta al estrés causado por problemas visuales.

Fases de desarrollo de las cataratas en los perros

Las cataratas en perros no se desarrollan de manera instantánea. Más bien, atraviesan diversas fases que van desde etapas iniciales apenas perceptibleshasta situaciones más avanzadasque pueden afectar significativamente la visión de la mascota. Entender estas fases es crucial para abordar adecuadamente la condición y proporcionar el tratamiento necesario.

Aquí exploramos detalladamente las distintas etapas de desarrollo de las cataratas:

Fase Inicial - Opacidad incipiente

En esta fase, las cataratas están en sus primeras etapas de desarrollo. La opacidad en el cristalino es incipiente y puede no afectar de manera significativa la visión del perro. En muchos casos, los cambios son sutiles y pueden pasar desapercibidos. Es durante esta etapa cuando la detección temprana es más desafiante pero también más crucial.

Fase Intermedia - Opacidad progresiva

A medida que las cataratas avanzan, la opacidad se vuelve más pronunciada. La visión del perro puede comenzar a afectarse, aunque aún puede adaptarse a su entorno. En esta etapa, los dueños de mascotas pueden notar cambios en el comportamiento visual y deberían buscar la evaluación de un veterinario para determinar el mejor curso de acción.

Fase Avanzada - Pérdida Significativa de la Visión

En esta fase, la opacidad del cristalino es bastante evidente y la pérdida de visión se vuelve más significativa. 

El perro puede mostrar dificultades para realizar actividades cotidianas. Chocará contra objetos, mostrará inseguridad al moverse y tendrá problemas para identificar juguetes o alimentos arrojados. 

La adaptación a ambientes poco iluminados también puede volverse más difícil, y la mascota puede comenzar a depender más de sus otros sentidos.

Fase Severa - Ceguera Total

En la fase más avanzada, las cataratas pueden llevar a la ceguera total. La opacidad del cristalino es tan pronunciada que la luz apenas puede llegar a la retina, comprometiendo completamente la visión del perro. En esta etapa, es fundamental ofrecer un apoyo especializado y considerar opciones de tratamiento, como la cirugía, para mejorar la calidad de vida de la mascota.

Complicaciones adicionales

A lo largo de estas fases, es importante tener en cuenta la posibilidad de complicaciones adicionales. Las cataratas pueden aumentar el riesgo de enfermedades oculares secundarias, como úlceras corneales, que pueden surgir debido a la alteración de la estructura ocular. 

Además, la presencia de tumores palpebrales podría influir en el desarrollo y la progresión de las cataratas. No olvides que la intervención temprana, incluso en las etapas iniciales, puede marcar una gran diferencia en la calidad de vida y la adaptación del perro a su entorno.

¿Cuáles son las causas de las cataratas en los perros?

Las cataratas en perros pueden tener diversas causas, desde factores genéticos hasta enfermedades subyacentes. Aquí exploramos algunas de las razones más comunes:

• La vejez. Al igual que en los humanos, la vejez es un factor de riesgo para el desarrollo de esta enfermedad. Con el envejecimiento,las células del cristalino pueden degenerarse, resultando en la formación de cataratas.
• Genética. Algunas razas de perros tienen predisposición genética a desarrollar cataratas. Entre ellas se incluyen el Cocker Spaniel, el Bichón Frisé y el Pastor Alemán. Los criadores responsables deben tener en cuenta estas predisposiciones al criar nuevas camadas.
• Diabetes. Los perros diabéticos son más propensos a desarrollar cataratas. La fluctuación en los niveles de azúcar en la sangre puede afectar la salud ocular, y los propietarios de perros con diabetes deben monitorizar de cerca la salud visual de sus mascotas.
• Otras causas. Lesiones oculares, inflamaciones crónicas, exposición a toxinas y medicamentos específicos también pueden contribuir al desarrollo de cataratas en perros. Identificar la causa subyacente es esencial para abordar la condición de manera efectiva.

Opciones de tratamiento de cataratas en perros

Cuando se enfrenta a cataratas en perros, es esencial conocer a fondo las opciones de tratamiento disponibles para garantizar el bienestar y la calidad de vida de nuestra mascota. A continuación, te mostramos diversas alternativas que pueden ser consideradas según la gravedad de las cataratas y la salud general del perro:

Cirugía de cataratas

• Extracción quirúrgica: La cirugía es a menudo la opción más efectiva para tratar cataratas avanzadas. Durante este procedimiento se extrae el cristalino opaco. La tecnología moderna permite intervenciones más seguras y precisas, restaurando significativamente la visión.
• Implantación de lente artificial: En algunos casos, se implanta una lente artificial para restaurar la visión y mejorar la calidad ocular del perro. Este enfoque es particularmente beneficioso para perros con cataratas en una etapa avanzada.

Manejo conservador

• Control de condiciones subyacentes: Tratar y controlar condiciones subyacentes como la diabetes puede ser clave en el manejo conservador de cataratas. Un enfoque integral que aborde la salud general del perro puede ralentizar la progresión de las cataratas.
• Cambios en la dieta: La alimentación juega un papel crucial en la salud ocular. Considerar una dieta equilibrada y rica en nutrientes puede tener beneficios a largo plazo. La alimentación natural de Dogfy Dietes una opción beneficiosa para la salud general de los perros.

Colirios y medicamentos

• Uso de colirios lubricantes: En casos menos graves, se pueden recetar colirios lubricantes para aliviar la irritación ocular y mejorar la comodidad del perro. Estos colirios no eliminan las cataratas pero pueden aliviar los síntomas asociados.
• Medicamentos antiinflamatorios: En situaciones donde la inflamación está presente, se pueden recetar medicamentos antiinflamatorios para reducir la irritación y mejorar la salud ocular.

Suplementos nutricionales

• Vitaminas y antioxidantes: Suplementos que contienen vitaminas y antioxidantes específicos pueden ser recomendados para mejorar la salud ocular.Consultar a un veterinario para determinar la adecuación de estos suplementos para el caso particular de nuestro perro es esencial.

Monitoreo continuo

• Revisiones periódicas: Independientemente del enfoque de tratamiento elegido, la monitorización continua es fundamental. Revisiones periódicas con un veterinario permiten evaluar la progresión de las cataratas y ajustar el plan de tratamiento según sea necesario.

Es importante recordar que la elección del tratamiento debe ser individualizada según las necesidades específicas de cada perro. Consultar a un veterinario de confianza es fundamental para determinar la mejor estrategia y garantizar el bienestar a largo plazo de nuestra querida mascota.

Preguntas frecuentes sobre las cataratas en perros

Por último, responder a preguntas comunes sobre las cataratas en perros puede ayudar a los propietarios a comprender mejor la condición y cómo manejarla. Aquí abordamos algunas de las inquietudes más frecuentes:

¿Qué razas de perros tienen mayor predisposición a las cataratas?

Como ya hemos dicho, algunas razas tienen una predisposición genética a desarrollar cataratas. 

Entre ellas se encuentran el Boston Terrier, el Poodle, el Schnauzer y el Yorkshire Terrier. Sin embargo, es importante destacar que cualquier raza y edad de perro puede verse afectada por cataratas.

¿Los perros requieren cirugía para tratar las cataratas?

La necesidad de cirugía dependerá de la gravedad de las cataratas y cómo afectan la calidad de vida del perro. En casos avanzados, donde la visión está considerablemente comprometida, la cirugía puede ser la mejor opción para restaurar la visión y mejorar la calidad de vida del animal.

¿Pueden las cataratas provocar ceguera en los perros?

Si no se abordan adecuadamente, las cataratas pueden progresar y afectar significativamente la visión del perro, llegando incluso a causar ceguera. La detección temprana y la intervención adecuada son clave para prevenir complicaciones graves.

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Sin duda alguna, las cataratas en perros sonuna condición ocular seria pero tratable. Con la atención adecuada y las diversas opciones de tratamiento, podrás ayudarle a hacer frente con este padecimiento.  Recuerda que mantener la salud ocular de tu perro también depende de la alimentación que le ofreces a tu fiel amigo. La alimentación natural es una excelente opción, ya que le aporta todos los nutrientes que necesita para su salud ocular e integral.