Il sovrappeso e l'obesità canina sono problemi frequenti, che possono incidere sul benessere del cane e aumentare il rischio di diverse complicazioni. Per questo è importante osservarne la condizione corporea e prestare attenzione a certi cambiamenti fisici e comportamentali, per capire se serve rivolgersi a un professionista.
In questa guida vediamo come riconoscere un cane obeso, quali sono le cause e le conseguenze dell'eccesso di peso e cosa fare per aiutare i cani in sovrappeso a recuperare un peso sano.
Come sapere se il mio cane è in sovrappeso
Conoscere solo il peso del cane non basta per capire se la sua condizione corporea è adeguata: due cani con lo stesso peso possono avere una composizione corporea molto diversa, a seconda di taglia, razza e muscolatura.
Per valutare se c'è sovrappeso, i segnali principali sono:
- Le costole non si palpano facilmente, perché sono coperte da uno strato di grasso.
- Visto dall'alto, il cane non ha una vita visibile.
- Di profilo, l'addome appare arrotondato.
- C'è un accumulo evidente di grasso su addome, petto o base della coda.
- Ha poco o nessun interesse per l'esercizio fisico, si stanca facilmente o fa fatica a muoversi.
Difficoltà respiratorie, affanno eccessivo dopo un esercizio leggero o problemi a salire le scale sono segnali che richiedono l'attenzione del veterinario.
La scala WSAVA
Per valutare la condizione corporea si può usare la scala di punteggio WSAVA, che permette di stimare la quantità di grasso del cane con l'osservazione e la palpazione. Nella scala a 9 punti, i punteggi 4 e 5 corrispondono alla condizione corporea ideale del cane.
Cause del sovrappeso e dell'obesità nei cani
Le cause del sovrappeso nei cani sono spesso più di una:
- Alimentazione inadeguata: una dieta con una densità energetica non adatta può favorire l'aumento di peso. È importante valutare composizione, apporto energetico e adeguatezza alle esigenze del tuo cane.
- Porzioni eccessive: dare più cibo del necessario può provocare un aumento progressivo del peso.
- Eccesso di snack e premi: apportano anch'essi energia e vanno considerati nell'alimentazione. Si raccomanda che non superino il 10% dell'apporto calorico giornaliero.
- Sedentarietà: la mancanza di attività fisica riduce il dispendio energetico e favorisce l'aumento di peso.
- Età: con l'invecchiamento le esigenze possono cambiare e l'attività diminuire, quindi è importante rivedere periodicamente l'alimentazione.
- Sterilizzazione: esiste un'associazione tra la sterilizzazione dei cani e un maggior rischio di sovrappeso e obesità.
- Predisposizione genetica: alcune razze hanno una maggiore tendenza a prendere peso.
- Malattie e farmaci: alcune alterazioni ormonali, come l'ipotiroidismo o la malattia di Cushing, e certi trattamenti possono contribuire all'aumento di peso.
Conseguenze del sovrappeso e dell'obesità nei cani
L'eccesso di peso può avere conseguenze su diversi aspetti della salute del cane. Tra le malattie associate all'obesità nei cani ci sono:
- Problemi cardiovascolari.
- Difficoltà respiratorie.
- Alterazioni metaboliche, come il diabete.
- Ipertensione.
- Problemi articolari e muscoloscheletrici, come artrite, artrosi o danni ai dischi intervertebrali.
- Alterazioni endocrine.
- Rischio durante gli interventi chirurgici e l'anestesia.
Il rischio e la gravità dipendono dal grado di sovrappeso e dalle caratteristiche individuali di ciascun cane. Per questo agire quando si nota che sta prendendo peso è fondamentale per evitare che i problemi peggiorino.
Cosa fare per trattare un cane obeso
Quando il cane è in sovrappeso, l'obiettivo è ridurre il grasso corporeo mantenendo una buona massa muscolare. Per riuscirci è importante fissare un obiettivo di peso e controllarne periodicamente l'evoluzione insieme al veterinario: il controllo del peso nei cani funziona quando è costante.
Per ottenere una perdita di peso nei cani serve:
- Rivedere l'alimentazione abituale e la quantità di premi.
- Adattare la dieta alle sue esigenze e all'obiettivo.
- Mantenere una dieta completa ed equilibrata.
- Aumentare l'attività fisica in modo progressivo.
È molto importante che il dimagrimento sia graduale: cambiamenti drastici possono essere dannosi per la salute del cane, perché potrebbe non ricevere i nutrienti di cui ha bisogno.
Alimentazione ideale per cani obesi
L'alimentazione è una parte fondamentale del controllo del peso. Scegliere il cibo per cani obesi non significa ridurre le porzioni e basta: l'obiettivo è controllare l'apporto energetico senza far mancare i nutrienti essenziali, perché il tuo cane resti sano e forte.
Gli alimenti per cani obesi non vanno scelti a caso: serve una dieta adatta al tuo cane e bilanciata, più che un generico cibo dietetico per cani obesi. Vanno tenuti sotto controllo anche snack, premi e tutti gli altri alimenti che gli dai durante la giornata, perché contribuiscono all'eccesso di energia.
Una dieta naturale cucinata per cani è una buona opzione per garantirgli i nutrienti essenziali. Nel caso di Dogfy, inoltre, le porzioni sono già pronte e formulate in modo specifico per esigenze, taglia ed età del cane: questo facilita il controllo della quantità di cibo, senza dover elaborare da solo una dieta casalinga per cani obesi.
Se vuoi sapere quanto cibo ha bisogno il tuo cane in base alle sue caratteristiche, puoi consultare la nostra guida su quanto deve mangiare un cane o calcolarlo direttamente qui.
Razze di cani inclini all'obesità
La predisposizione genetica può influire sulla facilità con cui alcuni cani prendono peso. Questo non significa che il cane svilupperà per forza sovrappeso: dipende anche da alimentazione, livello di attività fisica, età e dal fatto che sia sterilizzato o meno.
Tra le razze di cani inclini all'obesità ci sono il Labrador Retriever, il Beagle, il Golden Retriever e il Cocker Spaniel, tra le altre. Alcuni studi hanno osservato una frequenza maggiore anche nel Carlino e nell'English Springer Spaniel.
Tra i cani da tenere d'occhio c'è anche il bassotto: un bassotto obeso rischia più facilmente problemi alla schiena, perché il peso in eccesso sovraccarica la colonna e i dischi intervertebrali.
Per questo, in questi cani è particolarmente importante controllare periodicamente la condizione corporea e individuare in anticipo qualsiasi aumento di peso.
Come prevenire l'obesità nei cani
I pilastri per prevenire l'obesità nei cani e mantenerli a un peso sano sono l'alimentazione, il controllo dei premi e un'attività fisica adeguata.
Se noti nel tuo cane un aumento eccessivo di peso, progressivo o improvviso, è consigliabile consultare il veterinario per valutarne la causa e decidere se serve modificare l'alimentazione o il livello di attività.