Il cane chihuahua è piccolo, coraggioso e molto intelligente, con un carattere che supera di gran lunga la sua taglia. Originario del Messico, è uno dei compagni a quattro zampe più amati ed è anche tra i più longevi.
La razza chihuahua si distingue per la grande vitalità e per una lealtà incondizionata verso la famiglia. In questa guida ripercorriamo la sua storia e le sue caratteristiche fisiche, dal peso alla forma della testa, e vediamo quali cure servono in ogni fase della vita, dall'alimentazione alla prevenzione. In chiusura, alcune curiosità che rendono questo piccolo cane davvero unico.
Scheda della razza chihuahua
- Origine: Messico
- Taglia: Piccola
- Altezza:15-23 cm
- Peso: 1-3 kg
- Livello di attività: moderato, richiede esercizio regolare
- Aspettativa di vita: 12-20 anni
La valutazione di Dogfy
Abbiamo valutato da 1 a 10 le caratteristiche principali del chihuahua: spicca la lealtà, mentre socializzazione e indipendenza sono i punti che richiedono più attenzione.
| Caratteristica | Valutazione (1-10) |
|---|---|
| Agilità | 7 |
| Obbedienza | 6 |
| Energia | 8 |
| Socializzazione | 5 |
| Adattabilità | 6 |
| Salute | 7 |
| Intelligenza | 7 |
| Indipendenza | 5 |
| Lealtà | 10 |
| Cura del pelo | 6 |
Storia e origine del chihuahua
La sua origine è ancora un enigma per gli storici. La teoria più diffusa lo fa discendere dal Techichi, un cane di piccola taglia adorato dalle antiche civiltà tolteca e azteca, che lo consideravano un animale sacro e lo usavano nelle cerimonie religiose.
Dopo la conquista spagnola, si ritiene che l'incrocio con diverse razze europee ne abbia ridotto ancora le dimensioni. Solo a metà dell'Ottocento viaggiatori statunitensi riscoprirono questi piccoli cani nello stato messicano che ha dato loro il nome che conosciamo oggi. Per questo si parla spesso di Chihuahua messicano.
Il riconoscimento ufficiale arrivò nel 1904, quando l'American Kennel Club, la più grande organizzazione cinofila degli Stati Uniti, registrò Midget, il primo chihuahua. La Federazione Cinologica Internazionale (FCI), invece, ha riconosciuto la razza solo nel 1959.
Caratteristiche fisiche
È la razza canina più piccola del mondo: secondo la FCI pesa tra 1 e 3 kg e misura tra 15 e 23 cm.
Tra le caratteristiche del chihuahua più riconoscibili ci sono il cranio bombato e gli occhi grandi e rotondi, quasi sempre scuri. Per essere un chihuahua originale, di razza, deve avere il muso corto, le orecchie grandi ed erette e la coda lunga, arcuata a semicerchio, con la punta rivolta verso la schiena.
Il mantello è tra i più vari: bianco, nero, marrone o crema, in tinta unita oppure con due o tre colori combinati.
Testa di mela e testa di cervo
Il chihuahua testa di mela ha la fronte tonda e bombata, ed è quello preferito dallo standard ufficiale della FCI. Il chihuahua testa di cervo ha la testa un po' più allungata e gli occhi leggermente più piccoli. Oggi è molto popolare, anche se lo standard non lo privilegia.
Tipi di chihuahua
Esistono diverse varietà, anche se non tutte sono accettate dalla FCI: molti nomi sono nati tra gli appassionati e non fanno parte dello standard dei cani di razza chihuahua.
In base al pelo:
- Chihuahua pelo corto: mantello liscio e lucido, resistente e facile da curare ogni giorno.
- Chihuahua pelo lungo: mantello liscio o leggermente ondulato, fine e setoso, che tende a ingarbugliarsi. Per questo richiede spazzolature regolari.
In base alla testa: testa di mela e testa di cervo, come descritto sopra.
In base alla taglia: si parla di chihuahua toy o mini per gli esemplari più leggeri e di statura minore.
Chihuahua teacup, nano o gigante: attenzione ai nomi
Termini come chihuahua teacup, chihuahua nano o miniatura sono nomi commerciali e non varietà riconosciute dalla FCI. Gli esemplari molto piccoli possono essere più fragili e soggetti a ipoglicemia, quindi è importante affidarsi a un allevamento serio e al veterinario. Allo stesso modo non esiste un chihuahua gigante ufficiale: un cane che supera nettamente i 3 kg esce dallo standard, e può essere in sovrappeso o un incrocio.
Alimentazione del chihuahua
Va pensata sul suo metabolismo veloce: brucia calorie in fretta ma ha uno stomaco piccolo, quindi la soluzione ideale sono porzioni ridotte e più frequenti.
Perché scegliere un'alimentazione naturale
Un pasto equilibrato è fondamentale per la salute e il benessere del tuo cane. Una dieta naturale come quella di Dogfy Diet permette di variare i pasti con verdure, frutta e proteine di alta qualità, per fornire i nutrienti chiave. Chi cerca il miglior cibo per un chihuahua dovrebbe partire dagli ingredienti: un pasto a base di ingredienti freschi, senza additivi, conservanti artificiali e coloranti, è più appetibile e più facile da digerire.
Nutrienti essenziali
Per coprire le esigenze di un cane così vivace, la dieta deve basarsi su:
- Proteine di alta qualità: fondamentali per mantenere la massa muscolare e riparare i tessuti.
- Acidi grassi Omega 3 e Omega 6: danno energia e sono importanti per la salute della pelle e la lucentezza del pelo.
- Vitamine: sostengono il sistema immunitario e il metabolismo.
- Minerali: vitali per lo sviluppo osseo, dentale e muscolare.
- Carboidrati: forniscono energia e favoriscono una buona digestione.
Se decidi di passare a un'alimentazione più naturale, fallo con un periodo di adattamento graduale: l'apparato digerente ha bisogno di qualche giorno per abituarsi a nuovi ingredienti e consistenze. Una transizione progressiva aiuta a rafforzare il microbiota e permette al tuo cani di godere dei benefici della nuova dieta fin dal primo giorno, con tanta energia e la pancia in salute.
Carattere e temperamento del chihuahua
Il suo carattere si distingue per lealtà e intelligenza. Tende a creare un legame molto stretto con le persone con cui vive ogni giorno, e per questo può soffrire di ansia da separazione. Con gli estranei può essere diffidente: a volte sembra nervoso e abbaia.
Nonostante la taglia, il suo temperamento è forte e coraggioso: se pensa di dover affrontare qualcuno o qualcosa che lo disturba, non si tira indietro, a prescindere dalle dimensioni.
Un tratto tipico è che il chihuahua trema con facilità, non solo quando ha freddo ma anche per via del suo carattere intenso, allegro ed entusiasta.
Socializzazione e addestramento
Per evitare che il nervosismo tipico del chihuahua diventi eccessivo, è importante farlo socializzare fin da cucciolo. La socializzazione passa dall'addestramento: conviene iniziare presto, ma se il tuo cane è arrivato più tardi e ha già sviluppato qualche paura, non preoccuparti.
Se ti chiedi come addestrare un chihuahua, la risposta è con pazienza, costanza e rinforzi positivi, che portano ottimi risultati. L'addestramento dà frutti in fretta, perché è un cane molto intelligente e motivato dall'approvazione del suo umano.
Cure necessarie nelle diverse fasi di vita
L'età dell’animale guida le cure di cui ha bisogno: è cucciolo fino ai 12 mesi, adulto dall'anno ai 7-8 anni e senior da lì in poi. Adattarsi a ogni fase è fondamentale per la sua salute e il suo benessere.
Il cucciolo di chihuahua
Un cucciolo richiede attenzioni specifiche per svilupparsi in modo sano. Servono un ambiente caldo e sicuro e visite regolari dal veterinario per i vaccini necessari e i controlli periodici.
Il chihuahua adulto
Da adulto l'obiettivo è mantenere un buon stato di forma e una buona qualità di vita nel lungo periodo. Servono un'alimentazione equilibrata, adatta alla taglia e al livello di attività, magari con opzioni di cibo naturale che sostengano la vitalità di ogni giorno. Contano anche i controlli veterinari periodici, una buona igiene dentale ed evitare il sovrappeso.
Il cane senior
Con l'età le esigenze cambiano e bisogna adattarsi a un ritmo più tranquillo. L'alimentazione diventa ancora più importante: una dieta naturale facilita la digestione e fornisce l'umidità necessaria. Anche le visite veterinarie hanno più peso, insieme a una routine adatta alle sue esigenze.
Esercizio e igiene
Questo pet ha bisogno di movimento regolare per restare in forma: brevi passeggiate e giochi interattivi bastano a mantenerlo attivo e felice, fisicamente e mentalmente.
Il collo sottile e la cassa toracica stretta fanno sì che non vada bene qualsiasi guinzaglio. Per la sicurezza e il comfort durante le passeggiate servono una pettorina a H oppure a gilet, imbottita e morbida.
Alcune attenzioni importanti:
- Spazzolatura: l'esemplare a pelo lungo va spazzolato ogni giorno per evitare i nodi, quello a pelo corto basta una volta a settimana.
- Bagno e pulizia: una volta ogni 4-6 settimane, con prodotti specifici per evitare irritazioni. Lavarlo troppo spesso può essere dannoso.
- Unghie: tenerle corte evita fastidi e riduce il rischio di ferite.
- Orecchie: vanno controllate e pulite ogni settimana per prevenire accumuli di cerume e infezioni.
- Denti: la bocca piccola e i denti ravvicinati fanno accumulare tartaro in fretta. Spazzola i denti e fai pulizie periodiche dal veterinario.
Consigli per la vita en casa
Essendo piccolo, il chihuahua in appartamento sta benissimo, così come in case di poche stanze. Ha comunque bisogno di un posto in cui sentirsi al sicuro e a proprio agio.
È un cane protettivo e leale con la famiglia, ma può mostrarsi riservato o addirittura pauroso con gli estranei se non è educato bene. Poiché si spaventa facilmente, è importante insegnare ai bambini a interagire con lui in modo rispettoso.
Per la taglia e il pelo sottile, il chihuahua soffre molto il freddo. In inverno mantieni l'ambiente caldo e usa cappottini e maglioncini pensati per cani di piccola taglia, che scaldino senza limitare i movimenti.
In estate, invece, può scottarsi, soprattutto se ha il pelo corto e il mantello chiaro. Se passa del tempo all'aperto, applica una protezione solare per cani sulle zone esposte.
Malattie comuni e salute del chihuahua
Nonostante la longevità, la salute di questa razza è predisposta ad alcune condizioni:
- Problemi dentali: la bocca piccola favorisce tartaro e gengivite.
- Problemi oculari: gli occhi sono soggetti a infezioni e secchezza. Una dieta ricca di vitamine aiuta a proteggerli dall'interno.
- Lussazione della rotula: è frequente. Mantenere il peso ideale è fondamentale per non sovraccaricare le articolazioni.
- Malattie cardiache: evitare il sovrappeso con razioni equilibrate ed esercizio moderato è la strategia migliore per proteggere il cuore nel lungo periodo.
- Ipoglicemia: con un metabolismo così veloce, la glicemia può calare in modo brusco. Pasti piccoli ma frequenti aiutano a prevenirla.
Sono le condizioni più comuni, ma il consiglio migliore resta lo stesso: peso ottimale, alimentazione di qualità e controlli regolari dal veterinario.
Curiosità
- Il suo vero nome è chihuahueño, che significa «luogo arido e sabbioso».
- Il record Guinness per il cane più piccolo del mondo appartiene a Milly, una chihuahua alta appena 9,6 cm.
- Non si limitano ad abbaiare: sono esperti nel «parlare» e emettono suoni, soffi e lamenti molto caratteristici.
- In proporzione al corpo, ha il cervello più grande tra tutte le razze canine.
- Di solito le cucciolate sono di 2 o 3 cuccioli, ma possono arrivare a 5 o 6, un numero sorprendente per la sua taglia.
Domande frequenti sul chihuahua
Quanto vive un chihuahua?
Vive in genere tra i 12 e i 20 anni ed è piuttosto comune che superi i 15. Peso ideale, alimentazione di qualità e controlli veterinari regolari sono i fattori che più aiutano.
Quanto pesa un chihuahua?
Un esemplare adulto pesa tra 1 e 3 kg e misura tra 15 e 23 cm. Tenere il peso sotto controllo è importante perché i chili di troppo sovraccaricano rotule e cuore.
Quanto costa un chihuahua?
Il prezzo di un chihuahua varia molto in base all'allevamento e al pedigree, quindi non esiste una cifra unica. Più del prezzo conta la serietà dell'allevamento: scegli un allevamento di chihuahua che faccia conoscere i genitori, fornisca documenti e controlli veterinari, e diffida di offerte molto basse o di esemplari venduti come teacup o nano. Metti in conto anche le spese di mantenimento: cibo, visite, vaccini e igiene dentale.
Il chihuahua abbaia molto?
È un cane molto comunicativo: abbaia, ma emette anche soffi e lamenti. Con gli estranei può abbaiare per nervosismo, infatti conviene farlo socializzare presto e premiarlo quando resta calmo.