Cataratta nei cani: cause, sintomi e opzioni di trattamento

Le  cataratte nei cani sono una condizione oculare che può influenzare la qualità della vita dei nostri animali domestici.

Se pensi che il tuo animale domestico possa avere questa condizione, sei nel posto giusto. Nel seguente articolo ti spiegheremo cosa sono le cataratte, i loro sintomi, le possibili cause e, soprattutto, le opzioni di trattamento disponibili per i nostri fedeli amici pelosi.

Che cosa sono le cataratte nei cani?

Le cataratte nei cani sono opacità nel cristallino dell'occhio, la lente trasparente che si trova dietro l'iride. Normalmente, il cristallino è chiaro, permettendo alla luce di passare attraverso di esso e di raggiungere la retina, il che consente la visione. Tuttavia, quando si sviluppano le cataratte, questa chiarezza è compromessa, e la visione del cane può deteriorarsi gradualmente o rapidamente.

Questa malattia può variare in dimensioni e densità, e il suo impatto sulla visione del cane dipenderà da questi fattori. Alcune cataratte possono essere piccole e non influenzare significativamente la visione, mentre altre possono essere più grandi e causare problemi visivi più gravi.

Come altre condizioni oculari, come cheratite, lacrimazione nei cani,  congiuntivite, richiede attenzione medica professionale.   

Sintomi di cataratte nei cani

Identificare i sintomi delle cataratte nei cani è essenziale per affrontare questa condizione oculare in modo tempestivo ed efficace. I segni possono variare, ma osservare da vicino il comportamento e la salute oculare del tuo animale domestico ti permetterà di rilevare eventuali cambiamenti. 

• Opacità oculare visibile. Uno dei sintomi più evidenti delle cataratte nei cani è la presenza di opacità nell'occhio. Puoi notare una macchia bianca o nuvolosità che compromette la chiarezza della pupilla. Osservare da vicino gli occhi del tuo cane, specialmente in una fonte di luce adeguata, può rivelare questi cambiamenti.
• Cambiamenti nel comportamento visivo. Presta attenzione a eventuali cambiamenti nel comportamento visivo del tuo cane. Può mostrare difficoltà a mettere a fuoco oggetti, urtare contro mobili o ostacoli, o avere problemi a trovare giocattoli o cibo lanciati.
• Problemi di visione notturna. Le cataratte possono anche influenzare la capacità del tuo cane di vedere in condizioni di scarsa illuminazione. Se noti che diventa più goffo o insicuro durante la notte, potrebbe essere un indicatore di problemi visivi.
• Ammiccamento frequente o lacrimazione eccessiva. I cani con cataratte possono sperimentare disagio o irritazione oculare, che può manifestarsi in un ammiccamento più frequente o lacrimazione eccessiva. Osserva qualsiasi cambiamento nel normale comportamento di ammiccamento e verifica se ci sono segni di disagio.
• Pupille anomale. Le pupille possono mostrare cambiamenti nelle loro dimensioni o reagire in modo anomalo alla luce. Possono dilatarsi o contrarsi in modo insolito, il che è un altro indicatore di possibili problemi oculari.
• Evitare attività abituali. Se il tuo cane inizia a evitare attività che solitamente gli piacevano, come giocare con la palla o interagire con altri cani, potrebbe essere un segno di problemi visivi. Le cataratte possono influenzare la sua fiducia e la partecipazione alle attività quotidiane.
• Secrezione oculare. Oltre all'opacità, osserva qualsiasi cambiamento nella secrezione oculare. Aumento del muco o presenza di pus possono indicare complicazioni correlate alle cataratte.
• Cambiamenti nel colore dell'iride. Le cataratte possono influenzare il colore dell'iride, causando cambiamenti notevoli. Presta attenzione a qualsiasi alterazione nel tono normale dell'occhio del tuo cane. Inoltre, la presenza di cataratte può influenzare le dimensioni delle pupille, che possono ingrandirsi a causa dell'ostruzione della luce.

Se desideri ottenere maggiori informazioni su malattie oculari come cheratocongiuntivite secca, glaucoma o prolasso della ghiandola lacrimale del terzo palpebra, consulta i nostri articoli correlati sul sito di Dogfy Diet.

Altri indicatori di cataratte nei cani

Oltre ai sintomi più evidenti, ci sono altri indicatori che possono essere chiave per rilevare la presenza di cataratte nei cani. Questi segni secondari possono essere sottili ma forniscono ulteriori indizi sulla salute oculare del tuo animale domestico.

• Può diventare più ritirato, mostrare meno interesse per i giochi o le passeggiate, o addirittura diventare più dipendente dal suo senso dell'olfatto e dell'udito.
• Alcuni cani possono inclinare la testa in modo persistente quando sperimentano problemi visivi. Questa inclinazione può essere una risposta istintiva per cercare di vedere meglio o alleviare il disagio.
• Come altre condizioni, come l'uveite anteriore, il dolore o il disagio associati alle cataratte possono portare a cambiamenti nel comportamento alimentare.
• Se noti che il tuo cane si sfrega gli occhi con le zampe o contro oggetti, questo potrebbe essere un indicatore di disagio o irritazione.

Inoltre, i problemi visivi possono influenzare la coordinazione generale del tuo cane. Se noti che inciampa più spesso o ha difficoltà a navigare in spazi familiari, ciò potrebbe essere dovuto alla perdita della visione.

Allo stesso modo, presta attenzione a cambiamenti nella routine di igiene personale del tuo cane. Potrebbe mostrare meno interesse a mantenersi pulito o, al contrario, aumentare il leccamento delle zampe, il che potrebbe essere una risposta allo stress causato da problemi visivi.

Fasi di sviluppo delle cataratte nei cani

Le cataratte nei cani non si sviluppano in modo istantaneo. Piuttosto, attraversano diverse fasi che vanno da stadi iniziali appena percettibili fino a situazioni più avanzate che possono influenzare significativamente la visione dell'animale. Comprendere queste fasi è cruciale per affrontare adeguatamente la condizione e fornire il trattamento necessario.

Qui esploriamo in dettaglio le diverse fasi di sviluppo delle cataratte:

Fase iniziale - Opacità incipiente

In questa fase, le cataratte sono nelle loro prime fasi di sviluppo. L'opacità nel cristallino è incipiente e può non influenzare in modo significativo la visione del cane. In molti casi, i cambiamenti sono sottili e possono passare inosservati. È durante questa fase che la rilevazione precoce è più difficile ma anche più cruciale.

Fase intermedia - Opacità progressiva

Man mano che le cataratte progrediscono, l'opacità diventa più pronunciata. La visione del cane può iniziare a essere influenzata, anche se può ancora adattarsi al suo ambiente. In questa fase, i proprietari di animali domestici possono notare cambiamenti nel comportamento visivo e dovrebbero cercare la valutazione di un veterinario per determinare il miglior corso d'azione.

Fase avanzata - Perdita significativa della visione

In questa fase, l'opacità del cristallino è piuttosto evidente e la perdita della visione diventa più significativa. 

Il cane può mostrare difficoltà a svolgere attività quotidiane. Urterà contro oggetti, mostrerà insicurezza nei movimenti e avrà problemi a identificare giocattoli o cibo lanciati. 

L'adattamento ad ambienti poco illuminati può diventare più difficile, e l'animale può iniziare a dipendere maggiormente dai suoi altri sensi.

Fase severa - Cecità totale

Nella fase più avanzata, le cataratte possono portare alla cecità totale. L'opacità del cristallino è così pronunciata che la luce riesce a malapena a raggiungere la retina, compromettendo completamente la visione del cane. In questa fase, è fondamentale offrire un supporto specializzato e considerare opzioni di trattamento, come la chirurgia, per migliorare la qualità della vita dell'animale.

Complicazioni aggiuntive

Durante queste fasi, è importante considerare la possibilità di complicazioni aggiuntive. Le cataratte possono aumentare il rischio di malattie oculari secondarie, come ulcere corneali, che possono sorgere a causa dell'alterazione della struttura oculare. 

Inoltre, la presenza di tumori palpebrali potrebbe influenzare lo sviluppo e la progressione delle cataratte. Ricorda che l'intervento precoce, anche nelle fasi iniziali, può fare una grande differenza nella qualità della vita e nell'adattamento del cane al suo ambiente.

Quali sono le cause delle cataratte nei cani?

Le cataratte nei cani possono avere diverse cause, dai fattori genetici a malattie sottostanti. Qui esploriamo alcune delle ragioni più comuni:

• Vecchiaia. Come negli esseri umani, la vecchiaia è un fattore di rischio per lo sviluppo di questa malattia. Con l'invecchiamento, le cellule del cristallino possono degenerarsi, portando alla formazione di cataratte.
• Genetica. Alcune razze di cani hanno una predisposizione genetica a sviluppare cataratte. Tra queste ci sono il Cocker Spaniel, il Bichon Frise e il Pastore Tedesco. Gli allevatori responsabili devono tenere conto di queste predisposizioni nella riproduzione di nuove cucciolate.
• Diabete. I cani diabetici sono più inclini a sviluppare cataratte. La fluttuazione nei livelli di zucchero nel sangue può influenzare la salute oculare, e i proprietari di cani diabetici devono monitorare da vicino la salute visiva dei loro animali.
• Altre cause. Lesioni oculari, infiammazioni croniche, esposizione a tossine e farmaci specifici possono anche contribuire allo sviluppo di cataratte nei cani. Identificare la causa sottostante è essenziale per affrontare la condizione in modo efficace.

Opzioni di trattamento delle cataratte nei cani

Quando si affrontano le cataratte nei cani, è essenziale conoscere a fondo le opzioni di trattamento disponibili per garantire il benessere e la qualità della vita del nostro animale domestico. Di seguito, ti mostriamo diverse alternative che possono essere considerate in base alla gravità delle cataratte e alla salute generale del cane:

Chirurgia della cataratta

• Rimozione chirurgica: La chirurgia è spesso l'opzione più efficace per trattare le cataratte avanzate. Durante questa procedura, il cristallino opaco viene rimosso. La tecnologia moderna consente interventi più sicuri e precisi, ripristinando significativamente la visione.
• Impianto di lente artificiale: In alcuni casi, viene impiantata una lente artificiale per ripristinare la visione e migliorare la qualità oculare del cane. Questo approccio è particolarmente vantaggioso per i cani con cataratte in fase avanzata.

Gestione conservativa

• Controllo delle condizioni sottostanti: Trattare e controllare condizioni sottostanti come il diabete può essere fondamentale nella gestione conservativa delle cataratte. Un approccio integrato che affronta la salute generale del cane può rallentare la progressione delle cataratte.
• Cambiamenti nella dieta: L'alimentazione gioca un ruolo cruciale nella salute oculare. Considerare una dieta equilibrata e ricca di nutrienti può avere benefici a lungo termine. L'alimentazione naturale di Dogfy Diet è una scelta vantaggiosa per la salute generale dei cani.

Colliri e farmaci

• Uso di colliri lubrificanti: Nei casi meno gravi, possono essere prescritti colliri lubrificanti per alleviare l'irritazione oculare e migliorare il comfort del cane. Questi colliri non eliminano le cataratte ma possono alleviare i sintomi associati.
• Farmaci antinfiammatori: In situazioni in cui è presente l'infiammazione, possono essere prescritti farmaci antinfiammatori per ridurre l'irritazione e migliorare la salute oculare.

Integratori nutrizionali

• Vitamine e antiossidanti: Integratori contenenti vitamine e antiossidanti specifici possono essere raccomandati per migliorare la salute oculare. Consultare un veterinario per determinare l'adeguatezza di questi integratori per il caso particolare del nostro cane è essenziale.

Monitoraggio continuo

• Revisioni periodiche: Indipendentemente dall'approccio di trattamento scelto, il monitoraggio continuo è fondamentale. Revisioni periodiche con un veterinario consentono di valutare la progressione delle cataratte e di adattare il piano di trattamento secondo necessità.

È importante ricordare che la scelta del trattamento deve essere individualizzata secondo le esigenze specifiche di ogni cane. Consultare un veterinario di fiducia è fondamentale per determinare la migliore strategia e garantire il benessere a lungo termine del nostro amato animale domestico.

Domande frequenti sulle cataratte nei cani

Infine, rispondere alle domande comuni sulle cataratte nei cani può aiutare i proprietari a comprendere meglio la condizione e come gestirla. Qui affrontiamo alcune delle preoccupazioni più frequenti:

Quali razze di cani hanno una maggiore predisposizione alle cataratte?

Come già detto, alcune razze hanno una predisposizione genetica a sviluppare cataratte. 

Tra queste ci sono il Boston Terrier, il Barboncino, lo Schnauzer e lo Yorkshire Terrier. Tuttavia, è importante sottolineare che qualsiasi razza ed età di cane può essere colpita da cataratte.

I cani necessitano di chirurgia per trattare le cataratte?

La necessità di chirurgia dipenderà dalla gravità delle cataratte e da come influenzano la qualità della vita del cane. Nei casi avanzati, dove la visione è considerevolmente compromessa, la chirurgia può essere la migliore opzione per ripristinare la visione e migliorare la qualità della vita dell'animale.

Le cataratte possono causare cecità nei cani?

Se non vengono affrontate adeguatamente, le cataratte possono progredire e influenzare significativamente la visione del cane, arrivando persino a causare cecità. La rilevazione precoce e l'intervento adeguato sono fondamentali per prevenire complicazioni gravi.

Prenditi cura della salute degli occhi del tuo cane con Dogfy Diet

Senza dubbio, le cataratte nei cani sono una condizione oculare seria ma trattabile. Con la giusta attenzione e le varie opzioni di trattamento, potrai aiutare il tuo amico peloso a far fronte a questo problema. Ricorda che mantenere la salute oculare del tuo cane dipende anche dall'alimentazione che gli offri. L'alimentazione naturale è un'opzione eccellente, poiché fornisce tutti i nutrienti necessari per la salute oculare e generale del tuo fedele amico.